В 1370-1379 годы в Золотой Орде шла жестокая внутренняя политическая конкуренция. За десятилетие сменилось множество великих ханов. Шли постоянные военные столкновения, что снижало военный потенциал монголов.
Политический хаос привел к тому, что к власти в отдельных улусах приходили не чингизиды (потомки Чингизхана). В улусе Джучи Мамай, не будучи чингизидом, захватил трон. Для русичей в политическом смысле это означало:
воевать с чингизидом - нельзя, так как он царского рода и это значит восстать против всей Золотой Орды;
воевать с Мамаем - победить узурпатора власти, помочь чингизидам занять власть в улусе.
Гражданская война в империи монголов влияла на все вассальные земли. Мамай постоянно вел военные операции для защиты своего положения. Он дважды разбил рать хана Тохтамыша (в 1382 г. захватит и сожжет Москву), которого подстрекал к походам Тамерлан.
Мамаю были нужны деньги для войны с Тамарланом и Тохтамышем. Для хана это был вопрос жизни и смерти.
Мамай потребовал у Московского князя, ведающего сбором дани с русских земель, выплатить "выход" в два раза больше положенного. Князь Дмитрий Иванович, будущий Донской, сообщил Мамаю, что Русь готова заплатить положенный размер дани, но не может платить в два раза больше.
Подписывайтесь на нашу группу ВКонтакте
Мамая ответ не устроил. Договорившись с Литовским князем Ягайло о совместном походе на Русь, и будучи уверенным в успехе похода, Мамай выступил в направления Куликовского поля.
После победы русичей Мамай был вынужден бежать в Крым в современную Феодосию, под защиту генуэзцев. Это не помогло, вскоре по приказу Тохтамыша, Мамай был убит.