Обычно Джек Лондон представляется читателям неутомимым путешественником-добряком, таким же, как персонажи его произведений. Отправиться на край света, помочь товарищу в трудную минуту, приютить щенка – кажется, что все это про него.
Но на самом деле жизнь классика была совершенно другой. Чуть ли не каждая глава его биографии – книжный сюжет, и лишь в немногих Лондон выступает положительным героем.
1. Рождение героя: драма в трех актах
История рождения Джека Лондона, урожденного Джона Гриффита Чейни, уже напоминает душераздирающий роман. Начать с того, что его отцом был Вильям Чейни, астролог, помешанный на гороскопах. Мать, Флора Веллман, увлекалась спиритизмом и проводила сеансы за деньги.
Когда Чейни узнал, что Флора беременна, то стал настаивать на аборте. Она отказалась, и муж выставил ее из дома. Флора решила покончить с собой. Сначала женщина попыталась отравиться, потом – застрелиться. Но у судьбы явно были другие планы, потому что обе попытки оказались неудачными.
Разразился страшный скандал. Астролог быстренько отверг отцовство и испарился в неизвестном направлении. Но Флора, к счастью, смогла взять себя в руки.
После родов она оставила сына бывшей рабыне, афроамериканке Вирджинии. Та заботилась о ребенке, пока его мать приходила в себя и налаживала свою жизнь. Вскоре Флора вышла замуж за Джона Лондона, и Джек вернулся к родной матери, но Вирджиния до конца жизни осталась для него очень важным человеком.
2. Пятнадцатилетний капитан
Семья Лондона была малообеспеченной, поэтому он рано пошел работать. Совсем мальчишкой он продавал газеты и расставлял кегли в кегельбане, подрабатывал уборщиком. В 14 лет ему пришлось оставить учебу и пойти на консервную фабрику. Но работа была тяжелой, а достаточно денег не приносила. Тогда Лондон занял у Вирджинии денег, купил шхуну и стал промышлять браконьерством устриц. Свой улов он продавал ресторанам.
В то время такой заработок был довольно распространенным, и промышлявших этим делом называли устричными пиратами. И тут получилось, как в книге: пятнадцатилетний подросток так хорошо освоил работу, что его прозвали «принцем пиратов». Вскоре о «принце» прослышал рыбацкий патруль, отслеживающий браконьеров, и переманил Джека на свою сторону.
3. Мятежник, бродяга и арестант
В 1894 году, в восемнадцатилетнем возрасте, Лондон присоединился к группе бродяг. В основном это были безработные мужчины, которые намеревались добраться до Вашингтона и протестовать там против безработицы. Но Лондона очень скоро арестовали за бродяжничество, и он целый месяц провел в тюрьме. Впечатления об этих событиях писатель изложил в своих произведениях «Держись!» и «Смирительная рубашка».
4. Землю крестьянам, фабрики рабочим
Во время неудавшегося похода на Вашингтон Лондон проникся социалистическими идеями. Позже он даже вступил в социалистическую партию, в которой состоял почти до самой смерти. Писатель восхищался трудами Маркса и Энгельса и активно пропагандировал социалистические ценности в статьях для разных изданий, а потом и в лекциях, которые он читал в лучших университетах Америки.
5. Поматросил и бросил
Со своей первой женой Лондон познакомился благодаря своему другу Фреду Джейкобсу – Бесси, на минуточку, была его невестой. В 1897 году Фред погиб, а уже в 1900-м Лондон и Бесси поженились. Можно было бы списать это на то, что слишком уж горячи были чувства Джека к своей избраннице, только вот есть одно «но»: через неполных три года он бросил ее с двумя своими дочерьми ради Чармиан Киттредж.
Чармиан была на пять лет старше, но Лондона, по-видимому, привлекла ее любовь к литературе – она тоже была писательницей. А еще они сошлись на почве любви к социализму.
6. Расизм по-лондонски
Несмотря на любовь к Вирджинии и социалистические взгляды, Лондон порой проявлял расистские настроения. Он заявлял, что «прежде всего он белый», говорил, что более сильные расы во все времена убивали тех, кто слабее, и это хорошо – ну или, по крайней мере, естественно. Когда в Калифорнию стали активно мигрировать жители азиатских стран, Лондон громко высказывался о «Китайской угрозе».
В 90-х годах по американскому континенту прокатилась волна протестов против расизма Джека Лондона, и под их давлением улицу в столице Юкона, названную в честь писателя, пришлось переименовать.
7. Нет сюжета? Купи сюжет!..
Жизнь у Джека вышла такой бурной, что ему не надо было выдумывать сюжеты своих произведений – многие из них автобиографичны. Возможно, поэтому на исходе жизни писателя одолел жесточайший творческий кризис, который привел к злоупотреблению алкоголем. Пытаясь выбраться из застоя, Лондон стал покупать идеи у других писателей.
...Или возьми его бесплатно
Его не раз обвиняли в плагиате. Еще в 1901 году одна из газет сравнила рассказ «Луннолицый» и вестерн Фрэнка Норриса, и нашла в них много похожего. Джек Лондон, глазом не моргнув, сказал, что они просто вдохновились одной и той же статьей в газете.
Двумя годами позже Лондона обвинил в плагиате Эгертон Р. Янг. Он утверждал, что сюжет «Зова предков» взят из его книги. Лондон снова списал все на вдохновение и даже отправил Янгу письмо с благодарностями, которые того, надо думать, не утешили.
Далее последовало еще несколько обвинений, но от всех Лондон уклонялся схожим образом.
8. Добровольный уход
В 1916-м году Джек Лондон умер от передозировки морфия. Лекарство было прописано ему официально, так как у него были больные почки. Но суицидальные мысли в некоторых его произведениях (например, «Мартине Идене» и «Джоне Ячменное Зерно»), затянувшийся творческий кризис и испортившиеся отношения с женой не могли не навести на мысль о том, что писатель расчетливо расстался с жизнью.
Однако не нельзя не признать: жизнь Джека Лондона, со всеми своими сомнительными поворотами, меркнет и бледнеет по сравнению с его замечательными произведениями.
Смело нажимайте «палец вверх», если хотите, чтобы мы продолжали собирать для вас интересное из мира книг и все, что с ними связано.
До новых книг!
Ваш Book24
