Когда археологи обнаружили во Франции большую коллекцию водяных мельниц, они решили, что комплекс был построен для снабжения соседнего города. Но всё оказалось не так просто.
Римская водяная мельница, расположенная в одном из самых ранних промышленных комплексов в истории человечества, не была как считалось ранее критичной для снабжения местного населения, но имела сезонную функцию. Это подтвердил изотопный анализ.
Комплекс в своё время состоял из восьми мельниц с 16 колёсами. Он называется Барбегаль и расположен недалеко от города Арелате во Франции.
Его датируют вторым веком нашей эры. Комплекс построили римляне. До наших дней хорошо сохранился фундамент и другие элементы.
Археологи обнаружили комплекс в 1940-х годах. Барбегаль считается одним из самых ранних примеров того, как развивалась римская промышленность вместе с улучшением машиностроения.
Французский археолог Филипп Лаво в статье, написанной в 1996 году, характеризует комплекс как пример роли технологических изменений в процессе перехода от античности к средним векам.
Комплекс постоянно совершенствовался. В 2007 году археологи предположили, что найденные жернова показывают, что римские строители проверили несколько образцов, чтобы воспользоваться всеми преимуществами повышенной мощности с гидравлическим приводом мельницы.
По оценкам, мощность мельницы составляла 25 тонн муки в день, что было достаточно для питания 27 тысяч человек. Это впечатляет.
Результаты новых исследований, опубликованные в журнале «Достижения науки», говорят о том, что завод работал только часть года.
Команда во главе с Гюлем Шюрмелихинди из немецкого университета Иоганна Гутенберга собрала 142 карбонатных отложения из комплекса, взяв их с двух разных мест:
- один образец был взят с больших карбонатных плит, которые образовались в девятикилометровых каналах, через которые бежала вода, чтобы повернуть мельничные колёса;
- другой — из отложений, которые образовались на одном из колёс.
Стабильный изотопный анализ образцов месторождения показал, что они использовались циклически, а не непрерывно. Мельничные колеса останавливали на лето и до осени они оставались неподвижными.
Картина прерванной деятельности не соответствует предыдущим предположениям о цели Барбегаля. Его не могли использовать для обеспечения потребностей жителей Арелате, потому что мука быстро портится и ежегодная остановка сильно повлияла бы на продовольственное снабжение местных жителей.
Скорость, с которой ухудшается мука, также исключает идею о том, что её перевозили для использования в другом месте. Нет также никаких доказательств того, что поблизости были военные гарнизоны, которые нуждались в питании.
Исследователи предполагают, что настоящей целью Барбегаля было производство "корабельного хлеба", известного под названием panis nauticus. Это дважды запечённый хлеб, который превращался в сухарь и мог храниться в течение продолжительного времени.
Теорию подкрепляют и географические доказательства: рядом находились римские порты Арли и Фоса Мариане. Есть доказательства и из морских документов.
Римские перевозки обычно останавливались в конце осени, поэтому ежегодная остановка мельниц в конце лета точно соответствует спросу.
Распределение комплексов водяных мельниц в римский период до сих пор плохо изучено. Археологи считают, что результаты, полученные в Барбегале, означают, что нужно искать рядом с древними портами пока неизвестные примеры подобных заводов.
По материалам cosmosmagazine.com
