Отождествление ислама с принадлежностью к арабской нации у самих арабов ясно следует из их отношения к новообращенным, которые начали толпами стекаться в ислам. Сама идея, что мусульманин может не быть арабом, была настолько неожиданной, что желающие могли принять новую веру, только став мавали (т.е. перейдя под опеку того или иного арабского племени).
4 ноября 644 года халиф Умар был убит персидским рабом.Понимая опасность гражданской войны, на смертном одре он назначил шуру (т.е. совет из наиболее вероятных кандидатов в преемники). Шура выбраала Усмана ибн Аффана, что стало сюрпризом для многих. Усман вскоре попал под влияние главных мекканских семейств, и один за другим высокие посты империи отошли к их членам.
Слабость и кумовство Усмана обострили возмущение, которое уже какое-то время неявно бурлило среди арабских войнов. Причины конечно зародились еще и до Усмана, но его вина в том, что он не сумел осознать, сдержать или исправить их. Завоевательные войны остановились.
Бунт, который поднялся против Усмана, не носил ни религиозного, ни личного характера. Это был бунт кочевников против государства вообще. Несмотря на то что, вооружение нападение на Усмана происходило из Египта, настоящим центром оппозиции была Медина. 17 июня 656 года несколько мятежников из арабского войска в Египте, которые прибыли в Медину, чтобы выразить свое недовольство, вошли к халифу и нанесли ему смертельную рану.
Убийство ознаменовало поворотный пункт в истории ислама. Расправа мятежников над халифом породила зловещий прецедент и значительно ослабила религиозный и моральный престиж этого высокого звания.