Сейчас хорошо известно, что изначально Гитлер не собирался воевать с Англией, он долгое время пытался с ней договорится, тем более, что англичане фюреру надежду на это давали, позволив «сожрать» Австрию и Чехию и не особо препятствуя захвату Польши.
Но надежды Гитлера не оправдались – у Британии свои интересы и позволить немцам захватить колонии Франции бриты не собирались.
Но вот беда – немцы готовились к войне сухопутной, к блицкригу, строя в основном ближние бомбардировщики и истребители. А противостояние с британским флотом требовало дальних морских бомбардировщиков, одними подводными лодками обойтись оказалось невозможно. А их не было от слова совсем и пока еще разработаешь, да в металле склепаешь.
Пришлось заняться импровизацией, обратив внимание на пассажирский авиалайнер ФВ.200 «Кондор». Этот самолет во многом определил дальнейшее развитие пассажирских лайнеров. Для того времени был настоящий прорыв: комфортабельный салон на 26 пассажиров, 4 мотора, что давало гарантии безопасности полета, огромная дальность в 3500-4500 километров, что давало пересекать Атлантику. Другое дело, что обычно переделки из коммерческих самолетов достаточно посредственны, можно вспомнить хотя бы транспортник и бомбардировщик Ju.52/3m.
Пассажирский вариант "Кондора"
Но ничего другого, имеющего такую же дальность как «Кондор», у немцев тогда просто не было. Тут еще, наверное, повлияло то, что японцы заказали для себя один самолет в качестве дальнего разведчика для своего флота. Немцы попробовали… и оставили самолет себе.
Переделывали самолет достаточно просто – убрали пассажирский салон, сделав вместо него огромный бензобак и установили башни бортстрелков. Для бомбардировщиков еще приделали замки внешних бомбодержателей – в салоне бомбы просто негде оказалось разместить. В результате скорость упала с 340 до 270 километров. Но зато самолет тянул 4 тонны бомб, хотя бомбардировочного прицела не имел.
Пилотов мобилизовали у гражданского авиафлота, просто призвав тех, кто летал ранее на пассажирских «Кондорах».
Что поразительно, но самолет оказался весьма эффективным. В варианте разведчика он успешно наводил на английские конвои подводные лодки и надводные корабли, а в варианте бомбардировщика весьма успешно топил корабли и суда. Несмотря на отсутствие прицела! Был случай, когда в одном заходе «Кондоры» утопили сразу два судна. Лайнер «Эмпресс оф Бритн» (42 000 БРТ) - самое крупное судно, потерянное британцами, также было поврежден сначала «Кондором», а потом добито торпедой подлодка U-32.
Ну, а разведчики вообще могли чуть не сутки кружиться над конвоями на недосягаемой для зениток высоте, если в его составе не было авианосца.
Сохранилась даже байка, что однажды британский радист обратился на общей волне к разведчику, попросив кружиться в обратную сторону, а то, мол, голова уже кружиться. Дальше легенда имеет два варианта: по одной пилот любезно закружился в другую сторону, по другой ответил, что сейчас прилетят его приятели и открутят бриттам голову совсем.
Нашим морякам бывшие авиалайнеры тоже крови попортили изрядно – именно «Кондоры» атаковали полярные конвои.
Эффективность этого суррогата поражает – всего 200 «Кондоров» утопили 105 судов противника общим водоизмещением в 200 тысяч тонн, сами потеряв 89 крылатых машин.
Но на каждую хитрую задницу… британцы таки придумали эффективное средство борьбы с неуязвимыми лайнерами. Конечно, англичан можно обвинить во многом, англичанка гадит по всему миру и практически всем странам, с легкостью прибегая к любой подлости, стравливая между собой народы. Но вот в храбрости бриттам не отказать. Когда они воют, то воюют отважно, особенно на море.
Истребитель на катапульте
Уже с весны 1941 года в состав Королевского флота вошли первые «торговые авианосцы» или САМ-ship. Представляли они собой крупные корабли, оборудованные катапультой для истребителя. Истребитель был «одноразовый» - посадка не предусматривалась. Пилот мог выпрыгнуть с парашютом, попытаться приземлиться на воду или лететь к ближайшей земле по собственному выбору.
Первый «Кондор» был сбит пилотом 804-й эскадрильи старшим лейтенантом Эвереттом, взлетевшим с САМ-шипа «Маплин» в 400 километрах от берега.
Атака "Кондора"
Естественно САМ-ship представлял собой чистейшую импровизацию. Но весьма эффективную! Катапульта стоила копейки, самолеты брали списанные по износу – все равно ему надо было взлететь только один раз. На счету пилотов «торговых авианосцев» 6 сбитых ФВ.200 «Кондор», 4 гидросамолета Хе.115 и 5 торпедоносцев Хе.111. Вроде скромно, но главный результат был в том, чтобы заставить немцев прекратить наблюдение. В результате больше конвоев стало доходить до цели.
Кстати, несмотря на всю опасность применения катапультных самолетов, связанную с купанием в холодный водах Атлантики, за все время их применения погиб всего один пилот. Также не было отмечено попыток уклониться от этой опасной работы.
Если статья понравилась, то ставьте лайк и подписывайтесь на канал