Жизнь Ханса фон Люка, как и многих других немцев и вообще участников Второй мировой войны, разделилась на две части. Он воевал в составе 7-й танковой дивизии, в одной из лучших танковых дивизий, которая не входила в состав СС, однако по своей боевой эффективности долгое время не уступала элитным немецким дивизиям.
В июле 41-го года, 7-я танковая дивизия была из основных творцов немецкого блицкрига, и наступала к Смоленску. Входила она в состав 1-й танковой армии генерала Германа Гота, взаимодействуя с частями 2-й танковой армии Гейнца Гудериана. После победы на территории Белоруссии, Ханс фон Люк вместе с частями своей дивизии двинулся дальше на Восток. По пути они встретили толпы советских военнопленных, которые выглядели обреченными. Немецкий танкист вспоминал, что русские солдаты сражались всем, что у них было. После Смоленска была Вязьма, а за ней Москва.
Но вот только немецкие танковые колонны с каждым месяцем теряли темпы своего наступления, и как пишет автор, его командир прямо им сказал, что война будет идти дольше чем, все ожидали. 7-я танковая дивизия участвовала в создании Вяземского котла, и Люк после войны сильно удивлялся каким же образом Сталин несмотря на все потери, собирает все новые и новые дивизии. Впрочем, практика перманентной мобилизации была свойственна не только Советскому Союзу, но и, например Франции, во время франко-прусской войны 1870-71-х годов.
Но немецкие танки рвались к Москве, и как писал автор, для них это было сердце русской империи, падение которой бы сломило дух русских. 7-я танковая дивизия в составе 56-го мотокорпуса прорывала позиции советских частей в районе Москва-Калинин. Но лишь поздней осенью удалось взять Волоколамск, при этом постоянно отражая контратаки русской пехоты и танков. Немцы взяли Волоколамск 20 октября, и до Москвы им оставалось дойти лишь 100 километров. На фоне их прошлого стремительного продвижения расстояние ничтожное, однако блицкриг трещал по швам, и даже эти 100 километров они не смогли пройти.
В это же время как сообщает фон Люк, он узнает, что его желает видеть на своем участке фронта генерал Роммель, то есть возможен перевод в район Триполи. Однако, по сути своей 40-градусная жара и 40-градусный мороз — это не самый приятный выбор, впрочем, фон Люк обрадовался и ей, он уже хотел уйти как можно дальше от Восточного фронта. Но, все было не официально, так что надо было продолжать бои. Шли упорные сражения с русскими танками, и примечателен тот факт, что автор называет советский КВ-1 Т-50, не надо путать с одноименным легким танком.
Как известно, с началом ноября температура неуклонно падала все ниже и ниже, впрочем, не надо считать, что наступили трескучие морозы и верить автору. Температура держалась в районе -5… - 10 градусов и лишь на три дня в ноябре упала до – 18. Также фон Люк рассказывает, что замершая земля не позволяла им вести стремительные атаки, но в своей книге “Солдатский долг” маршал Рокоссовский пишет, что именно лед позволял немцам снова вести маневренную войну. Однако, на самом деле, правда где-то посередине.
И вот, в начале декабря началось отступление немецких войск, шло оно довольно организованно, несмотря на сложные погодные условия. Как пишет автор, для них танкистов, именно этот момент стал куда более ужасным, нежели чем все другие невзгоды войны. Боевой дух упал, и лишь избы, в деревнях могли спасти их от мороза. Совсем позабыли о Рождестве, ибо думали только об одном: что принесет 1942-й год?