Единственная в Москве англиканская церковь, носящая имя Святого Андрея, покровителя Шотландии, находится в Вознесенском переулке — за мэрией. Вот двухэтажный дом капеллана – мрачного кирпича с когда-то белой окантовкой окон. На боковой стене геральдические символы Англии, Шотландии и Ирландии – роза, чертополох и клевер. Далее высится сам храм, упираясь башенками с изящными кружевными флюгерами в небо. Над ними возвышается, утверждая победу цивилизации, крестообразная телевизионная антенна.
В 1870-е годы британская община в Москве стала столь велика, что прихожане не умещались больше в старой часовне. Решено было строить новую церковь. Со сбором средств общине помогала Британская торговая компания. Ее основатель Ричард Чанселлор был одним из первых англичан, попавших в Москву. Вот его впечатления о тогдашней столице: «Сама Москва – град великий. Мнится мне, будет он поболе Лондона с посадом, но при том он зело дикий и стоит безо всякого порядка».
Проект заказали английскому архитектору Ричарду Нилу Фриману, но тот в Россию даже не приехал - просто прислал один из своих уже готовых проектов. Так что непосредственно строительством пришлось заниматься его русскому коллеге Борису Фрейденбергу (автор, в частности, Сандуновских бань). Закончено оно было в 1884 году. Собор стал общественным центром британской колонии. В здании находились библиотека, комната для собраний, архив; наверху башни было устроено хранилище — комната-сейф, в которой члены общины хранили ценности. Гордостью церкви был духовой орган фирмы «Бриндли и Форстер», имевший (после перестройки) 28 регистров.
Многие английские путешественники, приезжавшие в Москву, писали о странном впечатлении, которое охватывало их при виде Собора Святого Андрея: им казалось, что они не в далекой России, а у себя на родине, в каком-то маленьком английском городке, недаром Ричард Фримен специализировался на проектировании провинциальных церквей.
Все это — и общественная жизнь, и сейф, и туристические впечатления - бесследно канули во время октябрьского переворота. Настоятель церкви сообщил в Лондон, что нагрянули новые власти и забрали 126 запечатанных ящиков и 193 тысячи рублей. Но экспроприацией дело не обошлось.
В октябре 1917-го, когда большевики пытались захватить соседнее здание — дом московского губернатора, они установили пулемет на самой высокой точке в окрестностях – церкви Святого Андрея. Священник, все шесть дней боев проведший в подвале, писал, что когда вышел, увидел во дворе лужи крови и ковер из гильз.
Последняя запись в церковных документах - о бракосочетание прихожан Фрэнка Альберта Уэйла и Елены Балаковой - датирована 11 апреля 1920 года. Потом церковь закрыли. Помещение стали использовать как склад, а потом как общежитие. С 1960 года здесь расположилась студия грамзаписи «Мелодия». Акустика церковного зала была оценена записывающимися здесь музыкантами.
Полностью вернуть здание церкви англиканской общине Борис Ельцин обещал королеве Великобритании Елизавете во время ее визита в Москву в 1994 году. Так и случилось. Жаль только, что орган там теперь электронный — тот, уникальный, так и пропал в октябрьской неразберихе.
