В 50-е годы появились машины серии Т-54 и Т-55, но довольно скоро пришло осознание, что эти танки быстро устареют, и поэтому был объявлен конкурс на создание принципиально новой машины с заимствованием агрегатов предыдущих. За работу взялись несколько заводов, которые предлагали разные идеи.
Период экспериментов.
Основными конкурентами стали Объект 430 и два прототипа с индексами Объект 166 и 167. Два последних являлись проектом по улучшению Т-55, но с гладкоствольной пушкой. Их отличие заключалось в ходовой части и агрегатах, но в дальнейшем оба проекта объединили в один, назвав его Т-62.
Тем временем, в Харькове продолжалась работа по Объекту 430, но испытания показали, что проект не сильно превосходит Т-55. Для решения этого вопроса нужны были новые разработки двигателя и брони.
Тогда-то Харьковский завод объединил усилия с научно-исследовательским институтом, который предложил использовать не только сталь, но и другие материалы для лучшей защиты при меньшей массе.
В итоге был разработан Объект 432, но ходовая часть подвергалась серьёзным изменениям для улучшения надёжности. Это было связано с деформацией катков, перегревом агрегатов и прочих изъянов.
Перед тем, как «вынести вердикт» было создано около 6-8 прототипов, которые в итоге на вооружение не приняли, но из-за острой необходимости перевооружения танк всё же пустили в серийное производство.
Серийное производство.
Выпуск танков с индексом Т-64 начался в 1963 году. Машина обладала 115 мм пушкой и цельнолитой башней, но год спустя орудие сменили на 125 мм, а во лбу и части бортов появился наполнитель из композитных материалов.
Машина была неоднозначной и невыгодной во многих отношениях. Выпуск мог осуществлять только заводом имени Малышева в Харькове, в то время как остальные производственные мощности не переоснащались из-за малой надёжности нового танка.
По этой причине на Урале принялись за адаптацию Т-64 под новую силовую установку и новые агрегаты, но сейчас не об этом…
В 1964 году первые образцы Т-64 поступили в войска, где обнаружены эксплуатационные недостатки, устранённые в 1965 году с передачей новой партии бронемашин. Однако это не оправдывало низкую надёжность, из-за которой производство чуть было не свернули в 1966. Однако глава завода №72 настоял на повторных испытаниях в декабре того же года. Результаты были не идеально, но удовлетворительны.
Почему Т-64 стал революционным?
Т-64 стал первым серийным танком с композитной бронёй, которую используют до сих пор. Так же Харьковское детище одним из первых использовало оппозитный двигатель (его поршни расположены не V-образно, а словно лежат). Это повысило мощность и стало в дальнейшем "визитной карточкой" Харьковских машин.