В один Новый год в парную городской бани зашёл какой-то блатной старик. На его широкой спине, как и положено, - икона, над пузом - огромный металлический крест на цепочке. Дед начал учить собравшихся правильной жизни:
- Главное, поступать по-пацански, - авторитетно заявлял пенсионер, сидя как гопник, на самой верхней полке. Его крест качался на шее, что придавало проповеднику образ благословляющего.
Наконец банщику надоела лекция и ему пришла в голову идея как деликатно перебить оратора:
- А что, мужики, может в честь Нового года поддадим пихтой, подышим зимой?
Парная загоготала - мол, давай поддадим хоть чем, главное - отвлечемся от проповеди. Блатной пытался возмутиться, что его перебили, но тут же заткнулся когда на каменку полетели первые ковши кипятка.
С экстрактом пихты в печку направилось ещё штук десять порций воды, из каменки же - пар. В результате, половина парной сползла с полок на пол, поближе к прохладе. Блатной старался не потерять лицо - сидел молча, видно было только как его спина выгибается колесом под воздействием жара. Икона на спине замироточила, амплитуда покачивания креста, висевшего на шее, увеличилась.
Терпели и мы. Но банщик не собирался заканчивать "дезинсекцию" и взялся за полотенце. Чувствуя, что сейчас всем хана, я спустился ближе к выходу. Кажется, приближающийся апокалипсис чувствовал и Блатной. Но он уже был заложником своего статуса и просто так уйти вниз не мог - не "по-пацански" это. Поэтому дед гордо остался на сильно опустевшей лавке, когда банщик начал размахивать простыней над головами и "опускать" жар.
Лицо Блатного дрогнуло, подтвердив мысль Михаила Круга, что губит людей обычно совсем не очко.
Но старик стерпел и это - когда жар наконец опустили и все начали париться, он негромко крикнул "Мать" и распрямил спину, надеясь незаметно обрести облегчение. Но нет: грудь обжог нагретый донельзя металлический крест, как клеймо впившийся и проредивший волосы на груди, - я внимательно следил как меняется лицо авторитета. Старик встал и направился к выходу - парившийся рядом банщик не заметил деда и несколько раз березовый веник похлопал Блатного прям по лицу. Это было его точкой невозврата авторитета, - дед взвизгнул в голос и выбежал из парной, теребя цепочку на шее. Так уходили кумиры.
Перфоманс старика видели и слышали все - парная засмеялась. Когда я вышел в фойе, деда уже не было видно - должно быть ушёл пристыженным. Тогда я лишний раз понял, что баня ничего не даёт, кроме неописуемого вечно ускользающего удовольствия.
*
Под Новый год надо прощаться со всем, что у тебя накопилось. Есть время собирать, а есть время - разбрасывать камни, осознавая бессмысленность любого накопительства. Денег, статусности, карьерных достижений.
Как подводить итоги года, если все твои достижения как ковш на каменку? Хоп, и пара нет. Осталась непередаваемая радость от похода в баню 31 декабря. А авторитеты - да, нет их, напускное это.