Весь следующий день думал о странной русалке, даже на кладбище, глядя на аккуратные могилы родителей. Свисток печёт кожу через нагрудный карман, просится в руку. Закончив дела вернулся домой, в домишко сбитый из листов жести и фанеры, в самом дешёвом районе города.
Старушка соседка занесла сковородку жаренной картошки, сбивчиво высказала соболезнования. Сердечно поблагодарив пересыпал картошку в первую попавшуюся кастрюлю и вернул сковороду. Вовремя она, жрать действительно хоца, найдя в холодильнике полупустую банку грузинского соуса, вылил в картошку добавив морской соли. Тщательно перемешал и отломив кусок хлеба сел у телевизора. Когда вилка скребанула по дну решил сбегать в магазин за пивом на сон грядущий.
Проснулся от настойчивого стука, пнув под кровать пустую бутылку двинулся к двери поправляя трусы. Скрипнули петли, по глазам резанул узкий луч солнца, я поморщился, щурясь и стараясь разглядеть гостя.
На пороге стоит старик с лицом похожим на кору, с глубокими вертикальными морщинами. Льняная рубаха мешком весит на плечах, потёртые штаны держатся на ремне сплетённом из тонких лиан.
Леший.
— Доброе утро дед Борис, чем обязан?
Леший проскрипел с трудом выдавливая человеческую речь:
— Утро доброе, Лютослав, вот соболезнование хотел выразить и лукошко грибов принёс...
— О спасибо, дедушка, удружил. Сами собирали?
— А тож, вы, человеки, в грибах ничего не понимаете, не то что мы!
Переняв красивую плетеную корзину поставил на стол, от грибов идёт мощный, одуряющий запах. Дед Борис хекнул, с неловкостью почесав затылок осторожно спросил:
— Слушай, Лют…мне тут птичка начирикала, что тебе русалка свисток подарила. Можешь показать?
По дороге за заборчиком проехала груженая фура, пол под ногами мелко завибрировал. Залаяла соседская собака, забренчала цепью, стремясь погнаться за нарушителем спокойствия.
— А? А ну да…сейчас.
Сонно покопавшись в рубашке вернулся к старику, протянул свисток. Леший почти вырвал из рук, поднёс к глазам, по телу пробегает крупная дрожь. Нехотя вернул, ухватился за стену и просипел:
— Лют, мальчик, сделай старику одолжение…
— Эм…какое?
— Своди меня к морю и свистни в манок…пожалуйста, недолго мне осталось на этом свете…а я тебе лукошко ягод принесу!
— Ладно, ладно, деда Боря...сейчас оденусь только.
Старик на удивление быстро шагает через лесополосу, хотя чему тут удивляться. Деревья послушно убирают корни перед лешим. Заросли кустов почтительно раздвигаются. Идём, как по асфальтированной дорожке, я только и стараюсь не отстать.
Леший брезгливо посторонился общественного пляжа, прошёл через рощу возле пансионата вервольфов. Волосы на затылке зашевелились от чувства хищных взглядов, упирающихся в спину. Перевертыши очень не любят непрошеных гостей, но предъявить претензии Хозяину леса, побоялись.
Выйдя к морю старик ловко поскакал по торчащим у берега плитам, гладко обтёсанным приливами. Бодро зашагал по линии прибоя. Спустя пару часов мы вышли к крохотной бухточке, укрытой рослыми деревьями. Внутри ствол дерева изогнулся у воды, превращаясь в лавку. Старик уселся, смахнул со лба крупные гроздья пота.
— Давай Лют, свисти.
Я послушно дунул в свисток, замер, ничего, даже слабого звука нет. Набрал полную грудь, старик поспешно замахал руками:
— Стой! Она с первого раза услышала, а так дунешь, оглушишь бедняжку!
Спустя пол часа, вода у ног забурлила, показалась голова русалки. Увидев меня девушка счастливо заулыбалась, заметив лешего испугано пискнула.
— Ой, ты кого это привёл?
Дед Борис издал серию щелчков языком, будто дельфин, глаза русалки удивленно расширились. Улыбнувшись, она скрылась защелкала в ответ и скрылась под водой, махнув хвостом и обдав меня брызгами. Леший привстал с лавки, начал нервно ходить вдоль воды заломив руки за спину и тихо бубня под нос:
— Лишь бы…лишь бы…
Я сел у воды, закурил с любопытством глядя на лешего. Спустя час из воды показалась другая русалка, с белесыми прядями в волосах, вскрикнув подплыла к лешему. Старик чуть в воду не прыгнул, русалка подхватила его со смехом. Понесла в глубь бухточки, что-то горячо говоря и перебивая пылкую речь старика.
Рядом со мной высунулась «моя» русалка, опёрлась о каменистый берег, умилённо вздохнула глядя на воркующую парочку.
— Слушай, — спросил я, доставая из пачки новую сигарету, — что это сейчас было то?
— Любовь, настоящая! Не кури при мне, пожалуйста, я ещё не привыкла к этому…запаху.
На автомате вернул сигарету в пачку и спрятал в карман. Русалка благодарно кивнула, не спуская с меня взгляда, в глазах проскакивают шальные искорки.
— Мы в тот раз так и не познакомились толком… — пробормотал я, неловко почесывая затылок. — Меня Лютослав зовут.
— Мира.
Русалка приподнялась на руках и чмокнула меня в щеку, проворковала хитро улыбаясь:
— Вот теперь мы знакомы!