Палеонтологи уже очень давно пытаются понять историю зарождения жизни на Земле и описать весь эволюционный путь. Им часто приходится иметь дело с окаменелостями, но доверять этой "летописи" проблематично из-за неполноты картины.
Около 2,5 млрд. лет назад планета остыла, сформировались континенты, а единственной формой жизни были простейшие микроорганизмы. Тектоника продолжала "стирать" историю, оставляя в прошлом тайны появления жизни. Когда ученые находят древние окаменелости, то часто путают кристаллы с органическими остатками, что вынуждает их топтаться на одном месте.
Исправить это пытается Холли Беттс, представляющая Школу наук о Земли при Университете Бристоля, Великобритания. Она отмечает, что ископаемые останки настолько трудно поддаются анализу, что эти находки лишь порождают противоречивые идеи об истории зарождения жизни Земле. Однако, как убеждена Беттс, это не единственный способ, помогающий понять прошлое. Она считает, что летопись жизни можно проследить в геномах живых существ, проживающих сегодня.
Объединив ископаемые окаменелости и геномную информацию, ученые применяют подход, известный, как "молекулярные часы". Метод основан на фиксации различий между генами живых существ. Допустим, если взять геном человека и бактерии, то различие будет пропорционально времени и причина в том, что у нас был общий предок.
Этот оригинальный подход позволил понять, что первый общий предок всех живых существ появился более 4,5 млрд. лет назад. Как вы можете заметить, это значительно раньше, чем нам рассказывали ископаемые осанки.
Дальнейшие исследования показали, что эволюционный процесс уже через 1 млрд. лет отделил от общего предка отдельный вид бактерий Eubacteria и Archaebacteria. Окаменелые останки не способны поведать таких деталей и метод молекулярных часов считается максимально точным и эффективным.
Исследователи отметили, что человек не является представителем основного эволюционного пути, а лишь как ответвление. Говоря другими словами, мы с вами принадлежим к той родословной, которая моложе современных форм жизни более чем на миллиард лет. Ну что, венец природы, да? Или все же эволюционная ошибка?
Подписка на проект THESPACEWAY ведет к необратимому развитию интеллекта! Лайк и репост - даруют бонус к карме. Кстати, это абсолютно бесплатно :) Спасибо тебе большое, замечательный человек!