Ещё в первой мировой кампании немецкие войска применили первые огнемёты в военных целях. Выглядело это так – солдат с баллоном и насосом распрыскивал горючее под большим давлением, а зажигалка на конце насоса поджигала смесь. После увиденного кошмара, разные страны стали искать способ защитить огнемётный расчёт и при этом обеспечить им хоть какую-то мобильность. Одним из вариантов стали танки.
Создание огнемётных танков.
В СССР отлично понимали, что конфликта с Германией в скором будущем не миновать и поэтому активно велись разработки по новым машинам и модернизациям старых. Одной из таких идей было создание огнемётных машин. Изначально – это были Т-26 с огнемётным соплом вместо пулемёта, а в дальнейшем идея получила большее распространение.
После начала Великой Отечественной Войны, активно работали над расположением огнемёта в танках КВ и Т-34. Итогом стало появление машин с обозначениями От-34, КВ-8 и КВ-8С.
По сути, это были простые Т-34, КВ-1 и КВ-1С, но с «зажигалками» вместо пулемётов.
Применение.
Боевое крещение танков состоялось осенью под Сталинградом в оборонительных боях. Немецкие солдаты и танкисты старались пробить оборону, но не получилось… Пехота была в шоке от вылетающих струй пламени и не осмеливалась подойти к машинам поближе.
Танкисты вермахта тоже мало что могли сделать… 75 мм короткоствольные пушки не пробивали броню советских танков.
Модификации.
От-34 в основном не улучшался отдельно. Огнемётная система не нуждалась в серьёзных доработках, в отличие от танка в целом. Т-34 неоднократно упрощали в процессе производства.
Для понимания – за два года производства (1940-1942) количество деталей снизилось аж на 500-600 единиц. Причём эти запчасти убирались не только из моторного отсека или чего-то такого, но и упрощались сами механизмы с целью повышения надёжности и снижения стоимости.
Если вернуться к теме, то хочу отметить, что было всего два заметных отличия у От-34. Классический (Т-34 1942 года) и От-34/85 с характерной башней и более мощной пушкой.
Был и экспериментальный образец с двумя огнемётами на базе Т-34/85. По сути, это была всем привычная поздняя Т-34, но с выступающим участком в правой части лба башни с более толстой бронёй.
Итог.
От-34 не был столь многочисленным, как обычные Т-34. Количество огнемётных машин не превышало 1 200 экземпляров, что довольно мало, если взять в учёт, что всего Т-34 был создан в количестве более 50 000 штук.
Танки не получили более широкого распространения и из-за большей опасности для экипажа. Броня простого Т-34 и так не имела внушающие цифры к 1943 году, а зажигательная смесь буквально не оставляла шансов на выживание в случае пробития передней и центрально части танка.