Четвёртым сентября 476 года историки привычно датируют конец Западной Римской империи – а некоторые и вовсе «конец античности». Не осмелимся спорить – хотя, конечно, всё было несколько сложней…
…Последним императором станет Ромул Август. (Легко заметить, что, по исторической иронии, здесь соединились имя легендарного основателя Рима и титул первого императора – то есть Октавиана, которого мы недавно вспоминали). Впрочем, правил этот (не то – двенадцати, не то – пятнадцатилетний) парнишка меньше года… да и слово «правил» тут можно употребить только с натяжкой; скорее уж, «состоял» при своём отце…
…Что касается самого папаши, то Орест Флавий был родом из Паннонии (то есть, современной Венгрии) – и успел послужить на высоких должностях у самого Аттилы; потом он перейдёт на римскую службу и станет крупным военачальником – причём предпоследний император, Юлий Непот, сделает его патрицием.
(Надо сказать, Западная империя уже достаточно давно находилась в состоянии полной разрухи – столица переехала в Равенну; императоров фактически назначала Византия; армия сплошь состояла из наёмников; высшие посты занимали вчерашние варвары… иной раз задаёшься вопросом – а где в этой истории собственно римляне?..)
…Итак, Орест надумал скинуть Непота – что ему, как командующему, сравнительно легко удалось… Тот сбежит (и ещё пять лет будет править в Далмации, современной Хорватии – потому некоторые историки датируют конец империи 480-м годом). После этого патриций производит в императоры своего сына (за малолетство его прозвали Августул, то есть – «августёнок») – управлять, впрочем, папаша собирался сам… но всё сразу, что называется, «пойдёт не так»…
…Во-первых, Ромула не призна́ет Византия. Во-вторых, у его отца возникнут проблемы с войском: затевая переворот, Орест обещал солдатам земли – но внезапно передумал. В результате, на сцене появляется Одоакр – ещё один видный командир, выходец с Дуная (кстати, тоже послуживший у Аттилы).
По одной из версий, он возглавит наиболее недовольную часть солдат, по другой – получит прямой приказ из Константинополя подавить мятеж. (Косвенно это подтверждается тем, что впоследствии Одоакр не станет провозглашать себя императором – и формально признает таковым беглого Непота, а для себя скромно попросит должности наместника).
…Так или иначе, Одоакр разобьёт Ореста, а самого его убьёт; займёт Равенну, и отправит последнего императора в ссылку. (Любопытно, что тут обойдётся без крови – считается даже, что Ромулу Августулу выплачивали некую пенсию. Его дальнейшие следы теряются где-то на юге Италии).
…Это перечисление имён и событий может показаться несколько утомительным, но наша цель – показать всю будничность вошедшего в учебники Падения Империи. Не было толп варваров, врывающихся в Рим (Вечный город вообще находился в стороне от событий); не было их предводителя, стаскивающего с трона императора в пурпурной тоге… да и малолетнего Ромула мы можем назвать императором только следуя традиции. Более того – никаких принципиальных изменений не произойдёт и дальше! Просто сменился очередной правитель…
P.S. …Семнадцатилетнее правление Одоакра будет относительно спокойным – но, вследствие каких-то разногласий, византийцы натравят на него Теодориха. Одержав несколько побед, тот, тем не менее, не сможет взять Равенну – и предложит переговоры. Одоакр согласится. В ходе дискуссии Теодорих прибегнет к самому убедительному аргументу – разрубит оппонента мечом до пояса, после чего, как сообщают источники, с удивлением констатирует: «У бедолаги совсем не было костей!..»
P.P.S.…К слову – остготский король Теодорих тоже заодно был римским патрицием – и даже какое-то время консулом… Впрочем, это – совсем другая история.