У заправки стоял красный «Солярис». Мужчина закрыл бак, повернул ключ, включил скорость, поехали. Жена дала ему кофе и сосиску.
- Останавливаться больше не будем – бензина хватит до конца.
- Отлично.
Семейная пара – Артем и Ира ехали в родной город на юге в отпуск. Там их ждала шестнадцатилетняя дочь Вера, её отправили чуть раньше на поезде. Семейный отдых несколько лет был стандартным: три дня у родственников, потом – поездка к морю с друзьями, а дальше как пойдет. В этом году решили ехать на неделю туда, где горы – Туапсе, Сочи, может, Абхазия.
По приезду им сказали, что Жанна и Игорь вчера пропали. Они не ночевали дома и их телефоны отключены, сын переживает, хоть и привык, что родители могли гулять несколько дней. Его друг работает охранником в торговом центре, где мать с отцом отмечали день рождения коллеги по работе. Он показал Максиму записи камер. Последний раз родители выходили на связь в 9 вечера, скинули ему селфи. После ресторана ходили по магазинам, повернули к туалетам и уже оттуда не вышли. Что там случилось никто не знает, их самих нигде нет. Официант сказал, что расплатились не сильно пьяными.
Вечером на местном озере утонул сосед Сергей. Он работал на мельнице. Ире стало жутко, она начала волноваться: Вера гуляла с друзьями, её телефон находился вне зоны доступа. Артем поехал вместе с братом. Нашли дочь быстро – почти все подростки небольшого района были на берегу, когда водолазы искали тело.
- У меня просто сел телефон!
- Понимаю. Но смотри какая ерунда происходит. Мама сильно волнуется. Да и мы соскучились. Поехали домой. Бабушка сделала курицу.
- Хорошо.
Вера сама сильно перепугалась, поэтому забыла вернуться сказать всем «пока» и села в машину. Ужинали тихо. Разрешили дочке выпить бокал красного вина. На рассвете зазвонил телефон Артема.
- Привет! Извини, что так рано. Ты уже в области?
- Игорь?! Я уже у матери. Где ты?
- Со мной все в порядке. Я жив, прямо сейчас стою на дороге, на горном серпантине, пожарники снимают с горы Жанну. Не знаю, как она туда попала. Ни за что не поверишь, как я сюда попал. Мы где-то недалеко от Аше, это Лазаревский район. У нас нет телефонов, паспортов и денег тоже нет. Дружище, приезжай сюда. Как мы тут оказались – это такая дичь! Я хочу набухаться. Возьми мои документы, деньги, машину. В свою посади Иру или наоборот. Без разницы.
- Так как вы туда попали вообще?
- Вышли мы отпуск, вечером сразу поехали отмечать днюху начальника мельницы. Я с женой и он с женой. Без лишних. Зашли в какой-то магазин, там был странный лысый продавец. Длинный, бледный. Короче, очнулись уже здесь: Жанна в пещере на горе, я – в клетке с тиграми в цирке, повезло, что вовремя достали оттуда. И меня, и её. Не знаю, как всё это произошло. У начальника этих клоунов, который приехал разруливать вор я или нет, брат работает в пожарке, он ему позвонил поржать и приколол, что в мелкой пещере на скале орет женщина и они едут ее снимать. Оказалось, моя жена. Короче, тут жестко, но ментов они не вызвали, меня отпустили. Говорю с телефона пожарника. Жанну отвезут в больницу. Наверное, в Лазаревку. Я еще позвоню. Приезжайте. Если сейчас выехать, к вечеру по любому будете здесь. Максу я набрал, и он уже все приготовил – ключи, документы. Приезжай, братан. Помоги.
Артем собрал семью. Вера была рада ехать на море. Максима взяли с собой. На юг двигались две машины – женская и мужская. На место добрались к концу дня. Жанну врачи оставили в больнице на несколько дней – сильный стресс. Вопрос с жильем решили быстро. С ресепшена Игорь попросил Артема пойти с ним за вином в магазин, Макс донесет вещи.
Ближайший алкогольный маркет находился в подвальном помещении.
- Я туда не пойду. Магазины пока не мое. Тем, спустись сам, а. Пожалуйста. У меня стресс, мне любое возьми, просто много.
Игорь остался на улице и огляделся. Сзади, на другой стороне дороги горел красный для пешеходов, мигала цифра «99», а у самого светофора стоял высокий мужчина, бледное лицо, лысый, длинный нос и короткие плечи. Улыбался и одной кистью помахивал Игорю.
«Это тот продавец!» - подумал парень. Протер глаза, бледный мужчина исчез. Игорь быстро спустился к другу:
- Уже упаковываете! Отлично! Шардоне, здорово! Я заплачу.
Меньше, чем за полчаса, Игорь выпил два литра вина и уснул. Артем ушел в свою комнату, Ира устала с дороги и тихо спала. Вера у себя читала книгу. Максим лежал в своем номере на большой кровати по диагонали и громко сопел.
Игорь проснулся ночью. Балкон открыт. Тапочки, туалет. Когда он вышел обратно, то увидел у кровати того лысого продавца. Вдруг на балкон влетело громадное существо с оперенными крыльями темно-фиолетового цвета. Похож на человека, но вместо голеностопов громадные лапы с когтями, на руках тоже когти. Нечто схватило лысого, тот начал извиваться и превратился в змею. Они рванули вверх. Через секунду на балкон свалилась голова продавца и вкатилась в комнату. Игорь упал без сознания. На море начинался шторм.
***
Основные действующие лица: Артем, Ира и их дочь Вера, Ломакины - живут в Москве, едут отдыхать на юг на машине. Все родственники в поселке Михайловка Ростовской области. Вера фигурирует в рассказе "Хозяин озера".
Игорь, Жанна и их сын Максим, Терещины - живут в Михайловке. Друзья детства Ломакиных, очень близко общались до переезда последних в Москву. Игорь и Жанна из рассказа "Магазин кошмаров". Максим есть в эпизоде "Хозяин озера" - он стреляет в стекло из арбалета отца.