Большинство религиозных учений настаивает на том, что привычный нам мир однажды перестанет существовать. Одни считают, что знают точную дату конца света, другие утверждают, что она известна одному богу. Каждый народ имеет свой эсхатологический сценарий, среди которых выделяется буддийский вариант апокалипсиса.
Согласно философии буддизма, мир уничтожит не антихрист или абсолютное зло, а создавшие его боги. Однако прежде, чем это случится, человечество ждут века деградации и страданий.
В буддизме есть понятие кальпы, которое представляет собой один из трех продолжительных этапов развития человечества. Каждая кальпа соотносится с человеком и соответствует определенному возрасту: детству, расцвету сил и старости. Первая кальпа знаменует собой начало исторического процесса: люди делают первые шаги к познанию Вселенной и стараются лучше себя понять. Вторая кальпа - это пик развития цивилизации: человек постигает тайны мироустройства, совершает открытия и способен к творческой деятельности. Третья кальпа - это время упадка и постепенного увядания человечества перед его окончательной гибелью. Нижний мир будет неотвратимо сворачиваться, увлекая за собой другие миры, пока снова не развернется, избавившись от всего живого. Останутся только Брахма и избранные им боги.
Землю охватит всепожирающее пламя, на небе взойдут семь иссушающих воду и почву солнц. Затем солнца погаснут, но на смену им придут ураганы, которые пройдутся чудовищным вихрем, стирая все на своем пути. После этого разверзнется небо и обрушится на землю дождем, который станет причиной мирового потопа. Из воды выйдет новая жизнь и даст начало новому человечеству.
Буддисты считают, что люди станут причиной собственного уничтожения, потому что в них кипит злоба и жажда убийства. Об апокалипсисе возвестят однозначно трактуемые знамения.
Буддизм не устанавливает четких рамок конца света, но говорит о том, что до его наступления в мире должно побывать тысяча Будд. Считается, что сейчас эпоха четвертого Будды Шикая-Муни, так что до пришествия последнего Будды еще тысячи и тысячи лет.
Однако перед окончательным апокалипсисом будет еще малый конец света, во время которого погибнут неприятели Будды и все, кто не соблюдает его заповедей. Их поразит властелин Шамбалы Ригден Джа-по, натравив на безбожников крыс, жаждущих крови хищников и железных птиц. Окончательный конец свет настанет после смерти последнего Будды по имени Ваджрапани, и человечество будет стерто с лица земли.