Ад - это место посмертного наказания грешников, в котором они терпят жестокие муки за совершенные при жизни злодейства. Чаще всего противопоставляется Раю. Представления об Аде являются общими для большинства известных религий, однако каждый народ рисовал свою собственную картину расплаты.
Туонела
Финский вариант загробного мира называется Туонелой. Он находится под землей где-то на дальнем севере. В глубоком ущелье течет река с тем же названием, которая служит границей миров. Воды ее не что иное, как поток острых мечей и копий. В Туонелу можно войти и вернуться обратно, пройдя по тонкому, словно нитка, мосту.
Согласно древнефинским поверьям, души умерших сначала попадали к берегам мрачной реки Туони, где их собирал слуга смерти по имени Тутти, чтобы доставить в загробный мир. Как ни странно, в Туонеле никого не поджаривали на сковородах и не подвешивали за ребра крюками. Он являлся мрачным и безрадостным отражением земного существования, так сказать, зазеркальем. Умершие брали в дорогу необходимые вещи, чтобы облегчить себе жизнь в чужом и враждебном мире.
Кроме того, покойным было разрешено принимать живых посетителей, если они осмеливались спуститься под землю и попытаться пройти через мост. Однако, чаще всего, такие попытки заканчивались провалом. Самым страшным препятствием считалась река Туони, в которой вместо воды копошились ядовитые змеи.
В Туонеле души страдали не от физических пыток, а от того, что их жизнь была бесконечной.
Дуат
В Древнем Египте Ад назывался Дуатом. Сначала египтяне считали, что он находится в небе, потому что отлетевшие души сливались со звездами, однако, ближе к эпохе Среднего Царства, они, как и многие другие народы, переместили свой Ад под землю.
Перед тем, как попасть в Дуат или на прекрасные Поля Иалу, египтянин должен был пройти множество испытаний. Его путь подробно описывает Книга Мертвых. В конце концов, его сердце взвешивал шакалоголовый Анубис и, в зависимости от того, был человек добр или зол, отправлял его в Ад или Рай. Если душа осуждали на вечность в Дуате, ее сердце пожирал демон Аммут, тем самым отправляя душу за врата ада. Там умершего судили повторно и назначали ему суровую кару: от постоянного хождения вниз головой до изощреннейших пыток.
Дом лжи
Согласно зороастрийской религии, душа тоже подвергалась посмертному испытанию. Ей предстоял путь по мосту Чинават, разделяющему мир живых и мир мертвых. Путь этот был крайне опасен: мост был не толще волоска и остер как заточений меч. Охраняли его две четырехглазые собаки. Перейти его мог только тот, кто жил по принципу благих дел, слов и намерений. Остальных забирал огненный Ад.
Зороастрийцы называли его Домом Лжи, в котором нечестивцев кормили гнилыми продуктами и постоянно истязали полчища демонов: за каждым из них был закреплен определенный грех. Описания этого Дома разнятся от одного священного текста к другому, но перечисленные черты были общими для всех вариантов.
* * *
Несмотря на видимые различия в мифологии, каждый народ свято верил, что за содеянное придется ответить. Не в этом мире, так в следующем. И даже если наказанием будет не вечная пытка железом, грешники тысячу раз пожалеют о своих преступлениях.