Осы вились над старым медным тазом с пузырящимся яблочным вареньем. Они слетались отовсюду, ползали по столу, стоявшему в саду в тени яблонь, подбирая с него тягучие янтарные сладкие капли, по большой ложке, облитой застывшим вареньем, которой его размешивали, по блюдцу с пенками. У стола стояли корзины с огромными фиолетовыми сливами, желтыми грушами. И их облепили назойливые осы, вечные спутницы медового августа. Стоял теплый, солнечный день, в воздухе растворился запах спелых фруктов, скошенного сена, тихая печаль уходящего лета.
Когда-то в этом саду она так же варила варенье с бабушкой в том самом большом медном тазу. Как давно это было. Каждый раз наполняя его дольками яблок, засыпая их сахаром, она будто возвращалась в те далекие годы. Маленькой девочкой она проводила все лето в деревне. Особенно запомнился тот августовский день. Так же светило солнце сквозь листья яблонь в саду и над вареньем кружили осы.
Тем летом мама сильно болела, долго лежала в больнице и таяла на глазах. Она даже ни разу не смогла приехать в деревню, чтобы навестить ее, как раньше. Ей сделали серьезную операцию, она находилась в тяжелом состоянии в реанимации. Все очень переживали за маму. Весь тот день они с бабушкой резали фрукты, варили их, и бабушка рассказывала сказки, случаи из жизни - у нее всегда было множество интересных историй. Один из таких рассказов особенно ее впечатлил. Понизив голос, будто доверяя большую тайну, бабушка поведала, что падающие звезды исполняют желание. Однажды ей самой помогла такая звезда. Это случилось во время войны. Родным дедушки, который тогда еще не был на ней женат, пришло извещение, что он пропал без вести. Все считали его погибшим, а бабушка ночью, увидев падающую звезду, загадала желание чтобы он вернулся. Спустя год от дедушки пришло письмо, он писал что жив, теперь уже здоров и скоро вернется домой. Главный секрет, говорила бабушка, чтобы желание было настоящее, заветное.
Рассказ так поразил ее детское воображение, что ночью она потихоньку вышла из дома, завернувшись в одеяло - августовские ночи холодные, села на лавочку и запрокинула голову вверх. Над ней раскинулась бесконечная вселенная. Луна еще не взошла и в непроглядной темноте на глубоком черном куполе неба светили миллиарды звезд. Разлился густым потоком сверкающих точек Млечный Путь. Ковши Медведиц, зодиакальные созвездия кружили вокруг Полярной звезды, над горизонтом величественно сиял Марс. И падали звезды. Она специально вышла, чтобы загадать желание пока падает звезда. Чтобы мама поправилась, только бы мама поправилась. Сидела, смотрела в глубины космоса и ждала свою звезду. Они падали часто. То там, то здесь вспыхивали на небе стремительные искры. Иные летели чуть дольше и оставляли за собой белый туманный след. Но все же, они пролетали так быстро, что загадать желание никак не удавалось. Она уже стала незаметно засыпать, как вдруг где-то сбоку вся улица осветилась, будто кто-то зажег фонарь. Она повернула голову и замерла в восторженном удивлении, раскрыв рот и не в силах выдохнуть: невысоко и совсем близко через все небо медленно и отчетливо летел яркий сверкающий шар. За ним тянулся огненный язык, переливающийся всеми цветами – от голубовато-синего, сразу за ослепительным шаром, и переходящий в желтый и оранжевый - на его конце. Он летел невыразимо прекрасный, завораживающий, таинственный посланник из далекого космоса. Упав где-то за горизонтом, болид погас, а она все сидела, пораженная чудесным явлением.
Только спустя минуту она очнулась и поняла, что это и была ее падающая звезда, та самая, которую она так ждала, та, что должна была спасти маму. А она настолько не ожидала увидеть столь великолепное зрелище, что обо всем забыла! Она забыла про маму, про желание, забыла его произнести! Вселенная дала ей шанс помочь маме, а она так растерялась, что не сообразила этого сделать! Такое раз в жизни случается, и вот возможность упущена навсегда. Слезы полились потоком из глаз, она давилась рыданиями, осознавая всю непоправимость случившегося, чувство глубокой вины и отчаяние душили ее. Долго проплакав, она, уставшая и обессиленная, подавленная пошла спать.
Утром ее встретила улыбающаяся бабушка: папа дозвонился соседям, у которых был телефон и сказал, что маме лучше, врачи теперь не опасаются за ее жизнь, она идет на поправку. И она поняла: это была ее звезда, она услышала ее желание и вняла ее мольбам. Вселенной не нужны слова, мысли – уже часть Вселенной. Звезда была знаком того, что Вселенная приняла ее просьбу.
С тех пор она каждый год в августе старалась приехать в деревню, выйти ночью на лавочку перед домом, завернувшись в одеяло и смотреть на звезды. Такой падающей звезды она больше никогда не видела, но ведь заветных желаний не может быть много.