Ученые определили причину развития зуда у стареющей кожи.
Старение – это всегда неприятно. Помимо проблем с памятью и дряблыми мышцами, пожилые люди жалуются на чрезмерно чувствительную кожу, которая на любое прикосновение реагирует зудом. Это состояние назвали аллокнезом, а поиск лекарств для облегчения его симптомов до сих пор ведется. Впрочем, после исследования на мышах, был найден механизм, понижающий чувствительность кожи, что внушает ученым надежду.
Хронический зуд буквально сводит с ума – его вызывает даже нежнейшее прикосновение ткани к коже. В итоге люди постоянно царапают хрупкую и сухую кожу, что приводит к травмам и даже инфицированию. Такие результаты исследований привел Хунчжэнь Ху, ученый из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, штат Миссури, который занимается данной проблемой.
Чтобы определить причины возникновения зуда, команда мистера Ху провела серию экспериментов на лабораторных мышах. Они выбрили им шее шерстку и аккуратно коснулись кожи тонкой нитью. Если молодые мыши практически не реагировали на прикосновения, то старые сразу же начинали активно чесаться. Анализируя образцы кожи и тех, и других, ученые пришли к выводу, что зуд провоцирует отсутствие клеток Меркеля. Именно они отвечают за чувствительность к давлению и у животных, и у людей.
Дальше – больше: команда вывела молодых мышей без клеток Меркеля и провела с ними аналогичный эксперимент. Результаты были предсказуемы: мыши сильно чесались. Также ученые обнаружили, что именно активность вышеупомянутых клеток помогает ускорению заживления ран. Теперь исследователи надеются, что вскоре смогут создать препарат, который заставит клетки Меркеля активно работать.
Пока что нерешенной остается другая проблема – откуда появляется этот самый зуд. Невролог Марк Хун из Национального института стоматологических и краниофациальных исследований в Бетесде, штат Мэриленд, говорит, что причина может быть в нарушениях работы нервной системы. В любом случае они надеются, что вскоре лекарство против аллокнеза будет создано, и множество пожилых людей смогут избавиться от раздражающего зуда.