О Древней Греции написано множество хороших книг, о Римской империи тоже, а вот о Византии почему-то не так много, хотя просуществовала она более 1000 лет. Книжка британского историка Джонатана Харриса относительно свежая (2015 год), написана хорошо, так что рекомендую.
Интересно было проследить всю цепочку событий — от возникновения православия до иконок в машине современного таксиста. Схема примерно следующая: в IV веке римский император Константин (был он незаконорожденным, "плодом ночи любви с дочерью трактирщика") немного накосячил — убил своего сына от прежнего брака и жену, заподозрив их в прелюбодеянии. Потом испугался, что за это его покарают боги, и собрал совет из священников и мудрецов, чтобы обсудить с ними проблему. Те ему: «Нет, чувак, такое не прощается, тебе в любом случае крышка». Чуть позже Константин встречается с христианским проповедником и тот ему говорит: «Костя, брат, все норм, выход есть, не парься, становись христианином, вот тебе наша брошюра, покаешься и все наладится». Константин: «Вау, круто, давайте крестите меня скорей». На радостях перенес столицу в г. Византий, переименовав его в Константинополь (нынешний Стамбул). Обжился там, настроил храмов и статуй, христианство сделал государственной религией, потом помер, конечно. Так появилась Византийская империя. Затем была куча других императоров и множество войн, границы государства то расширялись, то сужались, в зависимости от обстоятельств. Постепенно накопились различия в толковании христианства между византийцами и римским епископатом; в 1054 году они окончательно разругались, произошел раскол (католицизм vs. православие). Чуть раньше, в IX веке, появились русские, которые, недолго думая, приняли веру византийцев, просто потому, что им эта религия больше понравилась визуально (у римлян все как-то скучно, а в исламе алкоголь под запретом). Князь Владимир согнал русских людей в Днепр и покрестил — получайте православие на Руси (988 год; до этого, кстати, в Киеве стоял мощный языческий храм). С того момента прошло уже больше тысячи лет, Византийской империи давно не существует, но православие на Руси никуда не делось: по-прежнему стоят храмы, построенные по византийскому образцу, по-прежнему там читают священные тексты на старославянском (письменность русским тоже подарили византийцы — Кирилл и Мефодий). В 2016 году в центре Москвы ставят гигантский памятник князю Владимиру (причислен к лику святых не смотря на то, что был братоубийцей и имел гарем из четырех жен и 800 наложниц). Путин на Крещение плавает в проруби и не тонет. Даже герб у современной России и то византийский (Москва — Третий Рим, ага). В общем, все могло сложиться иначе, если бы римский император Константин не укокошил своего сына и жену, получается.