Автор — профессор, преподаватель всемирной истории в Еврейском университете (г. Иерусалим). Книжка относительно свежая: издана в 2011 г., на русский переведена в 2016. Как и заявлено в названии, в книге описана история человечества, при этом автор старался быть объективным и беспристрастным, словно речь идет не о представителях его вида, а о каких-нибудь муравьях или тушканчиках.
Харари начинает 6 млн лет назад, когда появился род Homo — первые люди, которые мало чем отличались от других животных, и заканчивает недалеким будущим, наметив контуры возможных перспектив "человека разумного" — самого успешного и теперь уже единственного представителя рода Homo. Написана книга в лучших традициях Джареда Даймонда, и, думаю, со временем будет не менее популярна, чем "Ружья, микробы и сталь".
Главная мысль книги: стали ли люди счастливее после произошедших с ними революций (когнитивной, аграрной и научной), ради чего были все эти изменения и к чему мы, собственно, движемся.
Ныне в развитых странах люди работают 40-45 часов в неделю, в бедных — по 60 и даже по 80, а первобытные племена, живущие в самых негостеприимных уголках Земли, таких как пустыня Калахари, отдают труду не более 35-45 часов в неделю. Охотятся они в среднем лишь один день из трех, собирательству посвящают от трех до шести часов в день. При обычных условиях этого вполне достаточно, чтобы обеспечить себя.
Харари подробно разбирает мифы, которыми напичкана голова современного человека: государства, нации, деньги, религии, идеологии и пр., их влияние и трансформации. Критикует в том числе и нынешний капитализм, но, на мой взгляд, капитализм тем и хорош, что эта модель работает. Сам по себе капитализм мало кому нравится, мне в том числе, но он работает, в отличие от всего остального. Придумаете что-то лучше — тогда и поговорим. ;)
Не упустил автор и возможности порассуждать о жестокости homo sapiens (Харари веган и защитник прав животных). В том, что наш вид истребил множество других видов на планете (людей в том числе) лично мы с вами не виноваты, конечно, но с современными фермами и птицефабриками необходимо что-то делать, тут я согласен — животные действительно мучаются и доказательств этому полно. Скорей бы уже изобрели полноценную синтетическую еду, давно об этом мечтаю (она и сейчас есть, но очень дорогая и пока еще не может служить полноценной заменой).
P. S. Когда читал все эти рассуждения о различных культурах, вспомнился Варлам Шаламов, который писал где-то, что культурный налет у человека весьма тонок и слетает очень быстро: в определенных условиях (например, в ГУЛАГе) человек стремительно деградирует до состояния животного.