9-я армия Вермахта, которая стояла на пути к Берлину, была самым грозным противником для советского 1-го Белорусского и 1-го Украинских фронтов. Она включала в себя не только наиболее боеспособные дивизии, но и немецкие «Королевские Тигры». Чтобы приступить к захвату немецкой столицы, следовало не просто разгромить части 9-й армии, но окружить, а потом уже уничтожить.
Армия генерала Теодора Буссе сдерживала удар советских войск, однако, когда в дело вступили части 3-й армии и 2-го гвардейского кавалерийского корпуса, немецкие части содрогнулись. Не потому что, испугались, а потому что не ожидали такого напора от советских фронтов. Командование 9-й армией было в замешательстве, наспех организованная контратака не дала никаких результатов. Все это произошло утром 23-го апреля 1945-го года, а уже к концу дня по факту три немецких корпуса, а также 21-я танковая дивизия и части 10-й танковой дивизии СС «Фрундсберг» практически попали в окружение.
Утром 24 числа два советских фронта соединились, тем самым оформив котел, куда угодили немецкие части, до этого предназначавшиеся для защиты столицы Третьего Рейха. Однако немцы, попавшие в котел, не думали сдаваться, и предпринимали попытки вырваться из окружения. Первые ожесточенные бои велись против 21-й танковой дивизии, которая обрушили свой танковый кулак на части 58-й стрелковой дивизии. И немцы смогли пробить небольшую брешь в обороне советских войск, и создать коридор. Но советское командование среагировало молниеносно, были подтянуты противотанковые роты, что расправиться с вражескими тяжелыми танками.
Причем, советская артиллерия оказалась более устойчивой, в отличие от советской пехоты, и приняла на себя основной удар немецких танковых рот. Однако, ситуация оказалась таковой, что немецкие танки наступали без поддержки пехоты, в надежде спасти себя самих. Причем, 27-го числа немцы даже смогли в условиях окружения провести артиллерийскую подготовку, перед новой атакой, однако в итоге части 21-й танковой бригады были разбиты. За 27-е апреля советские части уничтожили 7 танков противника, а еще 8 смогли захватить, в плен было взято 670 солдат и офицеров.
После этого неудачного прорыва по факту 21-я танковая дивизия, до этого потрепанная в боях на Зееловских высота была окончательно уничтожена. Штабисты еще продолжали сопротивление, и были взяты в плен советских войсками. Но были еще основные силы немцев, которые к 26 числу закончили перегруппировку. Немцам удалось создать относительное превосходство на участках прорыва, однако отлично сработала советская авиация, и части противника была обстреляны.
Впрочем, утром 26 числа основные силы немцев все же пошли атаку, ударив в стык 28-й и 3-й гвардейской армий. В бой шли остатки немецких танков, около 50-60 машин, а за ними немецкая пехота. Атака то и дело доходила до рукопашного боя, однако все было тщетно. Не смогли исправить положение и части 12-й армии вермахта, которые должны были наступать с внешней стороны кольца. Но по сути вырваться было уже нельзя, ибо 27-го апреля советские войска уже произвели окружение Берлина.
29 числа 1945-го года, 10 000 немецких солдат в Хальбском котле, при поддержке 40 танков перешли в свое последнее наступление. Но, это были далеко не все силы, которыми располагали части 9-й армии: в этот же день они подтянули все что у них было – 45 тысяч бойцов. Но в итоге все эти попытки оказались тщетными, некогда единая немецкая группировка была разделена на три части, танки ее были полностью уничтожены, среди которых были и «Королевские тигры».
Причем, во время битвы за Берлин даже шесть немецких тяжелых танков, которые тогда обороняли центральный район города, доставили нашим войскам колоссальные хлопоты.
Бои за Хальбский котел закончились 1 мая 1945 года, полным разгромом окруженной группировки, которая так и не смогла вырваться из окружения.