Человечество в прямом смысле – пожирает ресурсы планеты, и с каждым годом во все более разрушительных объемах. Согласно новому исследованию, мы израсходовали годовой запас углерода, пищи, воды, земли и древесины за рекордные 212 дней.
В результате, Всемирный день экологического долга (Earth Overshoot Day) — день, в который количество использованных человеком возобновляемых ресурсов за год начинает превышать тот объём, который Земля способна воспроизвести, сдвинулся на 1 августа. И это самая ранняя дата за всю историю. Таким образом, получается, что потребление превысило способность природы к регенерации.
Для поддержания текущего аппетита человечества к ресурсам, согласно исследованиям Global Footprint Network, понадобится эквивалент 1,7 Земли. Global Footprint Network – международная организация, которая ежегодно оценивает, насколько человечество попадает в экологический долг перед планетой.
Перерасход начался еще в 1970-х годах, когда рост населения и увеличение среднего спроса вынудили потребление выйти за пределы устойчивого уровня. С тех пор день, когда человечество нарушает свой годовой планетарный бюджет, продвигался вперед.
Тридцать лет назад Всемирный день экологического долга выпал на 15 октября. Двадцать лет назад на 30 сентября. Десять лет назад на 15 августа. Было небольшое замедление, но за последние два года темпы восстановились. По текущим тенденциям, следующий год может стать первым, когда бюджет планеты лопнет, если это произойдет в июле.
Производство продовольствия, добыча полезных ископаемых, уничтожение лесов и сжигание ископаемого топлива приносят краткосрочные (и неравномерно распределенные) выгоды для людей, а вот долгосрочные последствия становятся все более очевидными: эрозия почвы, нехватка воды и изменение климата.
По словам Матиса Вакернагеля, главного исполнительного директора и соучредителя Global Footprint Network, день расплаты приближается.
“Наши нынешние экономики работают по схеме Понци (мошенническая инвестиционная афера, обещающая высокую норму доходности с минимальным риском для инвесторов) с нашей планетой", — говорит он. «Мы заимствуем будущие ресурсы Земли, чтобы управлять нашими экономиками в настоящем. Как и любая схема Понци – это работает только в течение некоторого времени. Но по мере того, как страны, компании или домашние хозяйства все глубже и глубже погружаются в долги – это не приводит ни к чему хорошему, в итоге все рушится.”
Ситуация обратима. Исследования организации показывают, что замена 50% потребления мяса вегетарианской диетой отодвинет дату превышения на пять дней. Увеличение эффективности в строительстве и промышленности может дать разницу в три недели, а уменьшение углеродного следа на 50% дало бы дополнительные три месяца передышки.
В прошлом, замедление экономического роста, которое, как правило, приводит к сокращению потребления энергии, также приводило к сдвигу экологического бюджета в положительную сторону. Финансовый кризис 2007-2008-х годов отодвинул дату на пять дней. Спад экономического роста в 90-х и 80-х годах также сняли часть давления, как и нефтяной шок середины 1970-х годов.
Но общая тенденция такова, что расходы все чаще оплачиваются именно будущими ресурсами планеты, загоняя человечество в долги перед ней.
За прошедший год многие научные исследования показали, что треть земель на планете сегодня сильно деградировала, а тропические леса стали источником, а не поглотителем углерода. Ученые также бьют тревогу о все более неустойчивой погоде, особенно в Арктике, и обеспокоены снижением популяций пчел и других насекомых -опылителей, которые необходимы для посевов.
Все вместе это говорит только об одном: дата, которая указывает на потребляемый годовой объем ресурсов, наступает быстрее.