Видеоигры — самый молодой вид искусства, их история началась лишь в середине XX века. Первые образцы создавались ещё в пятидесятых годах в необычных условиях: престижных научных лабораториях и на военных объектах. Просто больше никто не мог позволить себе ЭВМ. В 1958 году в одной из лабораторий в США была создана игра Tennis for Two, одна из первых игр с графическим интерфейсом и первая многопользовательская игра.
А вот первой популярной игрой стала Spacewar! 1962-го, которая вскоре была портирована на множество ЭВМ. Через шесть лет американский изобретатель Ральф Баер собрал прототип первой в истории игровой консоли Magnavox Odyssey, которая поступила в широкую продажу в 72-м. Присутствовавшая на презентации новинки компания Atari позаимствовала идею игры в пинг-понг для собственного аркадного автомата Pong, выпущенного в том же году. Pong стал первым игровым автоматом, получившим большое распространение.
Вторая половина семидесятых становится временем, когда появляются прототипы практически всех известных жанров видеоигр: Empire 77-го — одна из первых стратегий, Zork того же года — один из первых квестов, Warrior 79-го — один из первых файтингов. А в 1978 году свет увидела культовая игра Space Invaders, с появлением которой создание видеоигр превращается в полноценную индустрию.
В 1979 году британский разработчик Ричард Гэрриот создал игру Akalabeth, ставшую основой не только для серии Ultima, но и для всего жанра ролевых видеоигр. Начало восьмидесятых становится золотым веком аркадных автоматов: Frogger, Pac-Man, Rogue, Q*bert, Boulder Dash и, конечно, Donkey Kong, в котором впервые появляется Марио. А затем, в 1983 году, наступил кризис видеоигр, едва не убивший всю индустрию. С одной стороны, полки магазинов были завалены играми плохого качества, с другой, распространение персональных компьютеров — всё это привело к тому, что аркадные автоматы и домашние игровые приставки едва не погибли. Ситуацию спасла компания Nintendo, выпустившая свою знаменитую консоль NES/Famicom, больше известную в России в качестве китайского клона «Денди». Nintendo первой из издателей стала следить за качеством выпускаемых на приставке игр и помечала картриджи с ними особым «знаком качества». По сути, именно NES сформировала современный облик видеоигр.
В частности, такая неотъемлемая часть индустрии, как борьба между двумя-тремя приставками, началась именно с конкуренции между NES и Sega Master System, восьмибитными консолями с похожими характеристиками. Борьба продолжилась в конце восьмидесятых: в 1988 году Sega выпускает свою самую популярную консоль Mega Drive, а в 1990 году Nintendo готовит собственный ответ — SNES (Super Nintendo Entertainment System). Наступает эпоха 16-битных игр, однако индустрию уже ждали новые потрясения.
В это время на ПК получает распространение 3D-графика. В 1992 году выходит Wolfenstein 3D, ставший одним из первых популярных шутеров, а через год — Doom, вошедший в золотой фонд компьютерных игр. Производители игровых приставок тоже решают перейти в третье измерение (или хотя бы создать его иллюзию): Nintendo выпускает консоль N64, а Sega — консоль Saturn. И обе становятся коммерческим провалом, благодаря которому выбиться в лидеры удаётся компании Sony с её приставкой Playstation. В это же время персональные компьютеры вступают в личный «золотой век», обретая десятки эксклюзивов, ставших классикой.
Неудача ничему не научила ведущие компании: на стыке девяностых и начала двухтысячных приходит шестое поколение приставок, и новые Nintendo Gamecube и Sega Dreamcast вновь не пользуются популярностью. Провал новых консолей приводит к тому, что Nintendo оказывается догоняющей компанией, а Sega и вовсе терпит крах, прекращая производство приставок. Главной консолью становится Sony Playstation 2, конкуренцию которой пытается составить новая приставка Xbox от Microsoft. «Золотой век» ПК-игр тем временем подходит к концу: эксклюзивов становится всё меньше и меньше, хотя игры и продолжают своё развитие.
В середине двухтысячных вновь сменяется поколение: выходят Playstation 3 и Xbox 360, «золотой век» наступает для консолей — и продолжается до сих пор. Спасением для ПК-игр становится онлайн-сервис Steam от компании Valve, авторов культового шутера Half-Life. И хотя рынок на ПК оказывается в не очень хорошем положении, вторая половина двухтысячных оказывается временем интенсивного развития видеоигр: сказывается стремительный прогресс технологий. Впрочем, ситуация начинает меняться в середине следующего десятилетия: с появлением приставок восьмого поколения (Playstation 4 и Xbox One) игры всё чаще выходят на все платформы, время эксклюзивов постепенно подходит к концу.
Автор: Денис Божинский
