Война убила город столетия назад, свинцовые облака плывут над источенными временем скелетами небоскрёбов. Редкие солнечные лучи освещают заваленные ржавой техникой улицы, поросшие мхом и чахлым кустарником. Природа нехотя подминает памятник былому величию человечества.
С пологого холма на город смотрит мальчик шести лет, рядом в траве играют дети, чумазые, похожие на зверят. Тёплый ветер гонит по траве изумрудные волны до самого села и пшеничного поля.
Под холмом лежат покорёженные остовы, земля спекшаяся покрытая глубокими трещинами и “струпьями”. Древние пытались покинуть город, но неведомая сила нагнала, смела самоходные повозки в одну кучу, убила землю и…не тронула двухэтажное здание. Разве что окна выбило.
Взрослые страшают, нельзя так близко к городу играть, каннибалы в туннелях под землей могут услышать. Ночью вылезут и утащат крикунов, али прямо в кровати сожрут. В окнах первого этажа здания у холма, чудятся слабые вспышки, будто древний демон пытается проснутся.
— Асс?
Звонкий девичий голосок отвлёк мальчика от созерцания Города. От кучи малы детей отделилась похожая на кошку девочка, в перемазанном травой сарафане, весело помахала рукой.
— Ты чего там высматриваешь? — Спросила она, беззаботно падая в траву рядом.
— Гляди Лара, — страшным шёпотом сказал Асс указывая пальцем на здание, — Видишь в нижних окнах…о и на поверхе! Видела? Кажется, людоеды костры разводят!
Улыбку сдуло с лица девочки, но тут же вернуло обратно, ещё шире чем было. Она повернулась к остальным и закричала призывно махая рукой:
— Ай да сюда! Асс самоедов заметил, вон в том тереме! Видите, вспышки, это безбожники костры жгут, да бы нас сожрать! Давайте им покажем кто здесь главный!
Она первой швырнула камень, голыш, пролетев над ржавыми повозками грохнулся на крышу здания. Весело галдя дети взялись за новую игру, бегая по холму в поисках камней и швыряя с разбега, стараясь попасть в окна.
— Вот так! Будут знать, как являться на наши земли! — горделиво заявила Лара, встав в воинственную позу.
Внизу грохнуло, земля задрожала, будто пёс после купания в реке, окна здания вспыхнули девственно белым светом. Испуганно вереща детвора бросилась к селу, оставив Асса и Лару одних.
— Пойдём Лара! Здесь может быть опасно! Ну пойдем же!
— Никогда…такого не видела, что это там Асс? Что за белый свет?
— Не знаю, явно проделки безбожников. — Нервно ответил мальчик — Пошли уже!
— Погоди, давай ещё посмотрим!
***
Вечером им влетело по первое число, точнее только Ассу. Ларе, дочке войта, погрозили пальчиком да дали дикого мёда и отправили к отцу. Асса, с опухшими от слёз глазами и пунцовыми ушами, левое кажется сломано, бросили в амбар к другим беспризорникам.
Белый свет шел из здания еще неделю, старики бурчали на завалинке про какие-то бесовские генераторы. Судя по глазам, слово им ни о чем не говорило, так же, как и Асс, подслушали в юности. Старики любят вставлять в речь всякие странные словечки, выказывая мудрёность. А на вопрос «что это?», либо плямкают губами, либо выкручивают уши.
При слове «генератор» Ассу представились огромные щетинистые звери, просыпающиеся под землей. Но как звери могут давать свет?
К вечеру восьмого дня в село прибыл инквизитор с отрядом чернецов. Воины церкви обложили здание хворостом, облили чем-то из бурдюков и подожгли. Сельский священник вместе с инквизитором ходили вокруг огня, держа огромный крест над головами. Чернецы шли чуть позади и чуть впереди, цепко следя, как бы что из огня не прыгнуло на святых отцов.
Асс притаился в траве, наблюдая, как пламя гудя рвётся к угольно черному небу, затмевая звёзды.