Ксеокс понял, почему отломился рог: эти безумцы отправились в море в полной амуниции! Он различал теперь даже красные гребни на их шлемах и эмблему Спарты на щитах – золотой круг с красным ободом, такую ненавистную им! Врагов было меньше, чем критян, но они были защищены доспехами и своим непостижимым умением драться зубами и когтями, когда нужно было во что бы то ни стало победить. День, когда они научат этому остальную Элладу, станет днём конца владычества Крита.
Критяне дрогнули.
Ксеокс оглянулся на Лидифа. Кормчий с помощниками как могли пытались исправить положение. И совершили вторую роковую ошибку. Ксеокс видел, как Лидиф поднял и быстро опустил правую руку, глядя на полупустые скамейки гребцов. Вёсла пошли вниз, и в образовавшуюся брешь в заборе вёсел, хоть как-то прикрывавших голые торсы критян, волной ринулись спартанцы.
В этот момент ещё один сильнейший удар сотряс «Скирос», Ксеокс еле устоял на ногах. Море неистово бросало судно из стороны в сторону, кормчий ничего не мог сделать. Тяжёлые же и неповоротливые корабли Спарты имели преимущество. Теперь один из них исхитрился протаранить корму «Скироса», как раз возле навеса.
Как нарочно потемнело, словно солнце отвернулось от сынов Земли.
Смолкли барабаны. Слышны был только звон мечей и стоны. Ксеокс схватил меч, но внезапно его окатило волной, перехлестнувшей через борт. Каким-то чудом он устоял, но поскольку ничего не видел, оступился и свалился за борт. Золотые наплечники блеснули, как крылья. Он ударился головой об обломок весла и потерял сознание.
Ксеокс пришёл в себя в темноте. Он лежал на кровати, чувствуя качку. Он на корабле! И он жив!.. Но что-то горькое было в осознании этого. Он не принёс себя в жертву, как повелевают Боги! Боги теперь отвернутся от него. С другой стороны, раз он жив и находится на корабле, значит, они победили?
Он огляделся. Он на борту «Фаеса»! Вон те пузатые пифосы с вином, которые они взяли у торговца из Фессалии. Ксеокс попытался подняться и позвать на помощь, но не смог. Всё тело болело, особенно спина и затылок. Он не видел меча, на нём не было наплечников, только пояс с набедренной повязкой.
В этот момент штора, закрывающая вход под навес, где он лежал, откинулась. В глаза ударил яркий свет. «Значит, сейчас уже день. Новый день, – подумал Ксеокс. – Солнце светит совсем не по-вечернему».
–Леврон, это ты? – хрипло спросил он, пытаясь рассмотреть вошедшего.
–Нет, Ксеокс, – услышал он знакомый голос, но не мог вспомнить, чей. – Это Кареон – кормчий Леврона. Леврон убит.
Глаза Ксеокса привыкли к полумраку под навесом, и теперь он узнал старика-кормчего с «Фаеса».
–А-а.., Кареон. Все корабли целы?
–Не знаю, – помедлив, сказал Кареон, – мы идём только вдвоём – «Фаес» и «Сиан». Ночью был шторм, и нас разбросало. Кораблям здорово досталось, нечего было и думать искать друг друга в ночи. Тут каждый должен думать о себе.
–А мой «Скирос», ты видел.., что с ним случилось? – чувствуя холод, спросил Ксеокс.
–Я видел, как он пошёл ко дну, – хрипло ответил Кареон. И наступила тишина.
Продолжение►►
Подписывайтесь Ставьте лайки! Помогайте автору
ОГЛАВЛЕНИЕ
и хорошего чтения