Сегодня монастырь бернардинок - заброшенное и руинированное здание на Южном острове Брестской крепости. Это почти забытая городская достопримечательность, последний осколок средневекового европейского города, уничтоженного при строительстве российской крепости. Пока ещё жива надежда на его спасение.
В XVII веке Брест состоял из трёх частей: замка, «места» (городских кварталов) и Замуховечья. На карте показаны замок и южное предместье города, Замуховечье. Сразу за мостом находилась площадь, от которой расходились две улицы: Луцкая (или Волынская) и монастырская. На площади стояли два монастыря ордена бернардинцев, мужской и женский.
Бернардинцами называли членов монашеского католического ордена, существовавшего на территории Беларуси, Литвы и Польши. Это была ветвь францисканского ордена, реформированная Бернаром Сиенским. В Брест-Литовске они появились в начале XVII века по приглашению местного жителя Мартина Шишковского, который отдал бернардинцам свой дом и участок, а также построил для них каплицу. В 1605 году монахи возвели первые деревянные постройки. С пожертвований Льва Сапеги и Яна Галемского началось строительство каменного мужского монастыря и костёла, который в 1623 году был освящён во имя Иоанна Крестителя и Святой Анны. На макете, имеющемся в городском историческом музее, мужской монастырь и костёл - слева.
В 1624 году при поддержке Гелены Копцювны из рода Дольских был основан женский монастырь, поначалу также деревянный. Но лишь в 1750 году был освящён каменный костёл во имя Непорочного зачатия, а к 1771 году построены двухэтажные келейные корпуса.
Всего в Беларуси существовало четыре женских бернардинских монастыря: в Бресте, Гродно, Минске и Слониме. Но только в Бресте два бернардинских монастыря стояли на одной площади, образуя единый комплекс.
Фасад костёла Непорочного зачатия был выполнен в стиле виленского барокко. Невысокие башни были разбиты на два яруса многократно раскрепованными антаблементами,опиравшимся на сгруппированные пилястры. Мощь раскрепованных пилястров первого яруса, уменьшение высоты отдельных частей храма от яруса к ярусу свидетельствовали о влиянии сарматского стиля. Интерьер храма производил впечатление богатства. Внутренние пилоны были обработаны группами пилястр, зрительно подчеркивающих расчленённый подкружными арками цилиндрический свод. Большой, позолоченный из резного дерева главный алтарь в пресвитерии дополняли так же резные из дерева алтари, размещенные у пилонов. Слева от пресвитерия находилась сакристия (ризница). Пол перед большим алтарём был деревянный, в остальных частях - кирпичный. Во время службы монахини находились на хорах над главным входом в храм, невидимые для прихожан. Туда со второго этажа келейного корпуса имелся специальный проход, его можно рассмотреть на продольном разрезе костёла.
Келейный корпус был перекрыт кирпичными сводами в обоих этажах. В квадратном внутреннем дворе располагался садик. На первом этаже монастыря размещались наиболее важные помещения: приёмная, келья настоятельницы, трапезная, исповедальня, примыкавшая к пресвитерию костёла. На втором этаже располагалось 13 монашеских келий.
После присоединения Беларуси к Российской империи влияние бернардинцев постепенно уменьшилось и почти все их монастыри прекратили деятельность в 1860-е годы. В 1831 году женский бернардинский монастырь был закрыт. При строительстве крепости Брест-Литовск культовые сооружения приспособили для новых нужд. В сильно перестроенных зданиях с 1842 по 1863 годы располагался Александровский Брестский кадетский корпус.
Монастырский комплекс был превращён в сооружение казарменного типа с претензией на стиль имперского классицизма. Костёл был перестроен в трёхэтажный корпус с треугольным фронтоном. В крыше келейного корпуса была заменена стропильная система и высота кровли значительно уменьшилась. Перед реконструкцией в 1831 году здание было тщательно обмеряно офицерами генерального штаба, благодаря чему мы точно знаем, как на тот момент выглядел монастырь.
В дальнейшем сильнее всего здание женского монастыря пострадало в 1915 году при отступлении русских войск из Брест-Литовска (ниже представлено немецкое фото 1915 года). Помещение костёла полностью выгорело внутри вплоть до кирпичных стен. Это повлекло за собой дальнейшее разрушение, и где-то в период между 1920 и 1939 годами руины были снесены польскими сапёрами, а келейный корпус был приспособлен под столовую.
Так выглядело место, где стояли монастыри, в 1941 году. Тогда здесь располагался военный госпиталь.
В конце 1940-х годов сохранившиеся здания госпиталя, в том числе остатки мужского бернардинского монастыря были разобраны на кирпичи местными жителями. Келейный корпус монастыря бернардинок от окончательного уничтожения его спасло то, что в 1950-1970-х годах его продолжали использовать в качестве столовой расквартированной на острове военной части. Осенью 1964 года рядом с ним были найдены останки 48 человек, сотрудников и пациентов госпиталя.
В 1980-х годах здание окончательно забросили. Если сравнить советские фотографии с современными, то видно, как сильно разрушились стены второго этажа. Позади виден центр мемориала - штык-обелиск, до него всего 400 м, но здание бывшего госпиталя заброшено и забыто.
С восточной стороны даже сохранилась внутренняя стена костёла. Толщина стены в нижней части составляет 2,67 м. Уцелели ниши глубиной 1,92 м с арочным завершением, в которых находились боковые алтари. На пилястрах арочных проемов сохранились аутентичные карнизы и база, выполненная в 1920-1930-е годы, во время перестройки здания под столовую. Левее на фасаде разрушенного монастырского корпуса виден аутентичный карниз.
В достаточно поздние времена, скорее всего, в XX веке во внутренний двор здания был пробит широкий арочный проход. При этом было уничтожено несколько внутренних помещений.
Туннель приводит в тесный двор, где когда-то был монастырский садик.
Внутренний двор.
