История создания немецкого «Тигра» — это долгий и упорный путь, который пришлось проделать немецким инженерам в течение четырех лет. Однако, среди всех прототипов, которые были созданы за эти лета надо выделить VK3601(H), который стал в некотором плане отцом немецкого «Тигра», ибо после проекта VK3601(H) уже пошел всем нам знакомый тяжелый танк.
Все началось в 1938 году, тогда немецкие генералы еще хотели иметь на вооружении тяжелые танки, а не обстоятельства вынуждали их к этому. До этого известная фирма «Хеншель» создала самый первый прототип тяжелого танка, который назывался DW 1. Причем, не успев доделать эту версию, поступил заказ на более тяжелую. В итоге сделали два экземпляра, на основе которых приступили к следующему этапу создания, к проекту VK3001(H).
Время шло, и лишь к марту 1941 года было изготовлено два экземпляра, которые надо было установить более мощную пушку, а также увеличить бронирование, то есть в итоге пришли к проекту VK3601(H).
И так, цели, поставленные немецким инженерам, были передовыми. Надо было создать такой танк, вооружение которого позволяло бы пробивать броню в 140 мм на расстоянии в 100 метром. Причем, в это же время вместе с VK3601(H), разрабатывался и «Тигр» от фирмы Порше. И все же, обнаружилось большое количество недоработок в проекте VK3601(H), которые надо было решить, чтобы в итоге перейти к созданию уже всем известного нам «Тигра» от фирмы Хеншель.
Конструктивно VK3601(H) был похож на средний танк Т-4, впрочем изменили подвеску, а из восьми катков оставили лишь шесть, расчет был на больший диаметр, а также на резиновые бандажи. Концепцию такого шасси в практически неизмененном виде использовали при создании «Тигра» и «Пантер». Движок мощностью в 655 лошадиных сил позволял развивать скорость в 40 километров в час, солидно для тяжелого танка.
Что касательно вооружения, тот тут долго не могли прийти к единому решению. Изначально хотели установить пушку Gerät 0725, с коническим каналом ствола, калибром орудия в 75 мм, и длиной ствола в 55 калибров. Мощность пушки соответствовала орудию в 88-мм, однако меньшие размеры позволили бы установить и меньшую башню. Но главная проблема заключалась в том, что бронебойные снаряды для такой пушки нужно было изготавливать, используя вольфрам, в сердечнике. У Третьего Рейха его практически не было, и все разработки свернули.
Так что потом рассматривали только уже знакомые нам пушки 7.5 cm Kwk 42(Пантера) и 8.8 cm Kwk 36(Тигр).
Первые прототипы сделали в марте 1942 года, но не было еще башни, а также двигателя, пришлось ставить менее мощный. Огромную роль сыграло, то что даже пушки не было создано, так что проект оставили лишь как промежуточный, впрочем, во многом воплотившийся в немецком тяжелом танке «Тигр», прототип которого был представлен уже в апреле 42-го.