«Невозможно использовать»
Сторонники bitcoin считают, что виртуальные деньги однажды заменят фиатные валюты в повседневной жизни. Однако после взлета прошлой осенью интерес к криптовалюте как к средству оплаты товаров или услуг начал падать.
«На самом деле ее практически невозможно использовать», — делится своим мнением старший исследователь Международного института компьютерных наук Николас Уивер (Nicholas Weaver). По его словам, часто «чистая стоимость bitcoin-транзакции намного выше стоимости операции по кредитной карте». Bitcoin-транзакцию невозможно отозвать, и это становится проблемой, если продавец или клиент сталкиваются с мошенничеством.
Снижение интереса к bitcoin как к средству оплаты совпало со всплеском в отрасли спекулятивного инвестирования, который привел к росту bitcoin до $20 тыс. в декабре 2017 года. После взлета цена монеты упала более чем на 50%, после чего относительно стабилизировалась. Тем не менее пользователи по-прежнему не стремятся использовать цифровые монеты в качестве платежного средства.
Тревожный звонок
В январе 2018 года платежный сервис Stripe перестал поддерживать bitcoin — многие пользователи отказались от него после того, как цена криптовалюты начала сильно колебаться. Часть компаний последовала этому примеру — к примеру, провайдер туристических услуг Expedia также перестал принимать криптовалюту.
Это тревожный звонок для инвесторов, которые все еще верят в то, что криптовалюта будет не только популярным спекулятивным инструментом, но и начнет использоваться в реальном мире для совершения платежей.
Способы применения bitcoin тем временем меняются. Размер комиссии за обработку транзакций в сети bitcoin может сильно меняться — в декабре он достиг уровня в $54, но сейчас упал до $1. Виртуальная валюта часто используется для оплаты услуг фрилансеров, работающих в других странах. В таких случаях оплата услуг посредством bitcoin может быть выгоднее и быстрее, чем при стандартных способах оплаты.
«Чем больше что-то используется в качестве денег, тем «денежнее» оно становится», — отметил Кайл Самани (Kyle Samani), управляющий партнер расположенного в Техасе хедж-фонда Multicoin Capital.
Мебель за bitcoin
В некоторых областях, наоборот, наблюдается рост количества платежей в bitcoin.
«В последние шесть месяцев наблюдается большой рост числа криптовалютных компаний, которые платят своим поставщикам в bitcoin. Сюда также относятся юридические фирмы, хостинговые и бухгалтерские компании, собственники помещений и поставщики программного обеспечения», — рассказывает главный торговый советник компании BitPay Сонни Сингх (Sonny Singh). С 2017 года наблюдается пятикратное увеличение количества компаний, осуществляющих оплату своих счетов с использованием криптовалют.
С помощью bitcoin продолжает покупать дорогостоящие товары: например, мебель и спортивные автомобили. В первом полугодии этого года в компании Overstock.com зафиксировали двукратное увеличение продаж с использованием криптовалюты в сравнении с предыдущим годом. Как сообщается на сайте компании, основными товарами, купленными с использованием криптовалюты, являются мебель для гостиной и спальни, а также ноутбуки.
Однако многие продолжают спекулировать на bitcoin. Адвокат с многолетним опытом Грэм Тонкин (Graham Tonkin) сообщил, что он время от времени конвертирует имеющиеся у него bitcoin и Ether и покрывает такими суммами свою задолженность по кредитной карте.
«Я полагаю, что многие люди ведут себя так же, как и я, не осуществляя ежедневные сделки с использованием криптовалют», — говорит Тонкин, глава отдела развития в исследовательской компании Mosaic, специализирующейся на рынке криптоактивов. «Я не считаю, что [криптовалюта] надлежащим образом соответствует характеристикам денег», — заключил он.