После поражения во второй мировой войне, Германии запретили иметь собственную армию, дабы избежать нового конфликта. Однако в середине 50-х годов, ФРГ получило разрешение на разработку собственных боевых машин. Проект должен был стать совместным, в результате чего, можно было бы унифицировать будущий «евротанк».
Танки разных государств повторяли концепцию машин военного времени: M47 и M48 стали продолжением M26 Pershing, Т-54 и Т-55 были похожи на Т-34, британский Centurion идейно продолжал Cromwell. Таким образом, развитие танков было вполне логичным и своеобразным в разных странах.
Разработка.
Но в ФРГ отлично помнили попытки создать идеальное оружие… Tiger I был прекрасной машиной, но довольно дорогой и сложной, а так же проблемной в некоторых ситуациях. Panther стоила меньше, но ранние модели были «сырыми». Их довели до хорошего состояния только в начале 1944 года. О танках Tiger II думаю особого смысла говорить нет… У него были проблемы обоих выше названых машин, но критичным было и то, что его произвели менее полутысяч штук.
Тяжёлые машины не стали чем-то победоносным для Германии в 40-е года. Поэтому концепция глобально изменилась. Вместо массивной противоснарядной брони, было принято решение сделать защиту от орудий малого калибра. За счёт этого возросла подвижность, которой не обладали танки вермахта, но должны были иметь машины бундесвера.
Проект запустили в 1956 году. Изначально Франция, ФРГ и Италия хотели сделать совместную разработку, чтобы заменить американские «Паттноны», которые не устраивали требования стран западной Европы. Так или иначе, проект создавался на конкурсной основе.
Италия не внесла особого вклада в разработку, из-за чего проект сильно задержался и был отдельным от стран союзников.
Франция же активно сотрудничала до начала 60-х, пока мнения не разошлись. Французские военные хотели машину весом 30 тонн и иной формой лобового бронирования, а по замыслу конструкторов, боезапас должен был размещаться в башне, чтобы заряжающий мог просто достать боеприпас и дослать в пушку, вместо подъёма, поворота и только тогда заряжания.
Второй причиной спора стала пушка. В германии собственных разработок по пушкам не было, поэтому хотели лицензионно производить британское орудие L7 с некоторыми улучшениями. Во Франции же имелась своя пушка калибром 120 миллиметров. Она была куда мощнее и поэтому выигрышнее.
В общем, каждая страна в итоге создала свой танк, похожий один на другой.
Серийное производство.
Танк получил кошачье имя Leopard, за свою высокую мобильность и мощную пушку. Производство началось в 1965 году, а поступил в войска годом позже.
Машины были надёжными и относительно недорогими, что привлекло внимание зарубежных заказчиков. Машина разошлась по странам центральной и северной Европы, где служит до сих пор, но не производятся вот уже с 2005 года. За это время произвели чуть менее 6 000 танков.
Плюсы танка.
Leopard 1 был самым быстрым ОБТ среди коллег, что давало ему определённые преимущества, но ради этого пришлось пожертвовать бронировавнием, которое во лбу башни порой не достигало и 100 миллиметров, а корпус и того хуже.
Но у этого были свои причины… В 50-е и 60-е «царили» кумулятивные снаряды, которые не теряли пробития с дистанцией, а их мощь никакой танк того времени не мог выдержать. По этому и было принято решение защитить экипаж не путём наращивания стали, а наоборот – путём скорости и манёвренности.
Недостатки.
Машина была слабо защищённой по выше описанной причине, но борта корпуса вряд ли выдерживали обстрел автоматической пушки, а в лоб, танк можно было пробить из самоходной зенитной установки СССР ЗСУ-57-2. Лобовая броня корпуса не могла защитить от залпа 57 миллиметровых снарядов, которые летели б как град, взрываясь внутри, уничтожая всё содержимое.
Итог.
«Леопард» оправдывает своё название. Это хищник, который действуя из засад, мог «съесть» свою жертву, когда та не ожидает. В этом танку помогала чудесная подвижность, но в отличие от «пятнистой кошки», боевая машина была почти беззащитна, если её застать врасплох.
Подписывайтесь на канал. На нём регулярно выходят актуальные статьи на военную тему. Оценивайте контент и делитесь им с друзьями.
