До конкурса оставалась неделя. Вечером Григорьич, вернувшись с поля, ласково погладил дочку по голове, сказал, как сокровенную тайну:
- Завтра в райцентр поеду с утра. Платье тебе привезу. В горошек!
С утра Григорьич – в райцентре. Быстренько решил дела, и – по магазинам! То-то было счастье!...Выбирал, перебирал десятки платьев в горошек, мысленно примерял на свою Танюшку. И так, и этак заходил, рассматривал с разных сторон, надоедал продавщицам расспросами да просьбами советов…
Наконец – вот оно! Белее снега, в нежнейший розовый горошек, что так напомнил Григорьичу цветки яблони в те ночи, когда они с Валентиной были в Танюшкином возрасте… Радостно вздохнул, представив, как Танюшка с Димкой танцуют на конкурсе.
В автобусе смотрел в окно, улыбался. Даже чуть-чуть надорвал бумагу, в которую продавщица бережно завернула Танюшкино платье. Хотел ещё раз полюбоваться, убедиться, что угодит дочке, своей красавице.
Танюшка не выбежала навстречу отцу. Григорьич с удовольствием отметил, что машины приезжих во дворе не было.
Дочка стояла у окна. К отцу не повернулась. Григорьич негромко окликнул:
-Доченька! Я платье привёз. В горошек! Примерь.
Танюшка – она была в дарёном приезжими платье – медленно повернулась к отцу, заговорила:
-Это мои родители. Мама и папа. Настоящие. Они нашлись. Они нашли меня.
Григорьич положил свёрток с платьем, развёл руками, молча присел на табурет.
А Танюшка, упорно избегая своего любимого, такого привычного слова – папулька, быстро, немного сбивчиво говорила:
-Они заберут меня к себе. Я же их дочь. Родная. Они же мои отец и мать. Родные. Они меня записали в студию бальных танцев. Я буду там заниматься.
Такие же сбивчивые, торопливые объяснения выслушал вечером Димка Растерянно спросил:
- А как же конкурс?.. Нам же выступать через неделю…Танюшка снисходительно объяснила:
- Я теперь буду заниматься в городе!
На следующий день Димка со своего двора смотрел, как к дому Григорьича подъехала блестящая машина. Из неё выпорхнула та самая женщина с модной стрижкой. А волосы у неё были точь-в-точь, как у Танюшки, пшеничного цвета. Смеясь, женщина говорила:
-Да оставь ты, дочка. Не бери ничего. Мы тебе всё купили!
Её спутник смотрел, улыбаясь, на сборы. Глаза у него были, Димка заметил, как у Танюшки – серые, с просинью. Как грозовая туча. Только не грозные, а ласковые глаза всегда были у Танюшки. Цветом они напоминали глаза приезжего, а вот выражение её глаз всегда повторяло глаза Григорьича.
Сейчас Григорьич стоял на крыльце, склонив голову, слушал, как приезжие люди что-то объясняли ему, приводили какие-то важные, по-видимому, доводы. Острой болью отзывались слова:
-Ну, старик, ты же сам видишь, что дочка наша. Смотри, прямо фотография! На жену и на меня похожа!
Григорьич молчал. А душа кричала:
-На Валентину она похожа!... Такая же коса. До пояса!
Танюша уже сидела в машине, настраивала приёмник. Спохватилась, весело помахала Григорьичу рукой…
Всё так же Григорьич вставал по утрам, выгонял корову в стадо, шёл в поле. Вечером возвращался. Лишь заметили односельчане, что чаще стал бывать на кладбище, у могилы Валентины. Подолгу сидел, опустив голову. Кричала душа, отвечая на высокомерный вопрос приезжего:
- Ну, ты сам подумай…. Что ты дашь девчонке?
И ждал. Что войдёт в дверь Танюшка. Обнимет его, отца. Скажет:
- А вот и я! Я так соскучилась, папулька. Я больше никуда не уеду.
Димка готовился к поступлению в военное училище. Однажды, возвратившись из города – ездил в военкомат – рассказал Григорьичу, что видел афишу. На ней – Танюшка. В танце. С новым партнёром – высоким, стройным, светловолосым парнем.
Григорьич выслушал Димку. Голову не поднял. Но вдруг попросил:
-Дим… Ты бы съездил на этот конкурс. Отвёз бы платье Танюшке… Я же, вот, купил… В горошек. Ей, наверное, надо…
Только в городе, когда снова стоял у знакомой афиши, Димка с удивлением прочитал: Анжелика и Артур. Тогда, первый раз, не обратил внимание на имена, просто рад был, увидев такое родное Танюшкино лицо. Сейчас засомневался: точно ли Танюшка?..
После успешного выступления едва пробился к танцорам. Их окружали разные люди, шумно поздравляли пару с успехом. Танюша была счастлива! Девушке с протянутым микрофоном она громко и уверенно говорила:
-Я всем обязана своим родителям! Они тоже занимаются танцами, многое мне подсказывают, учат меня! Мама подбирает платья для выступлений.
Только теперь Димка заметил, что Танюша была в платье в горошек. Но было оно гораздо богаче и роскошнее того, что купил Григорьич в райцентре.В волосах – такая же лента.
Выбрав секунду, Димка тронул Танюшу за руку:
-Привет. Тут вот… Отец (Димка выделил это слово) передал тебе. Твоё платье. В горошек.
Танюшка засмеялась. Взяла партнёра под руку, прижалась к нему плечом.
-Привет, Дим. Алексею Григорьевичу передай, что у меня всё хорошо. Мы с мамой и папой как-нибудь заедем к нему.
Димка спросил:
-А… почему Анжелика?
Танюша смеялась:
-Потому что – Артур!.. Ты представляешь, как звучало бы – Татьяна и Артур?... А родители мои всегда хотели, чтобы их дочку звали Анжеликой! Ты извини, нас ждут.
Не прерывая разговора с окружающими людьми, Анжелика и Артур пошли к лестнице.
Димка топтался на месте, недоуменно поглядывая на свёрток с платьем в своих руках…
…Всё меньше и меньше оставалось до калитки, где ждал Димку Григорьич. И всё тяжелее становился свёрток с белоснежным, невесомым платьем в розовый горошек…