Уже вырастив в космосе листья салата и циннии, NASA начинает производить помидоры
Первый космический сад в Соединенных Штатах стартовал в 2014 году. Этот проект был разработан ученым NASA Gioia Massa и получил название Veggie. Первыми съедобными растениями, выращенными на борту космического корабля, оказались листья салата разновидности Outredgeous. Салат успешно пророс, а затем прошел лабораторное исследование на Земле и был признан микробиологически безопасным.
Сад цинний на космической станции
Следующий этап выращивания растений на корабле явил миру космические циннии. Несмотря на то, что цветы обладали более длительным периодом роста (от 60 до 80 дней), этот эксперимент тоже поначалу шел успешно. А потом листья начали погибать.
«Наши растения выглядят не слишком хорошо», – сообщал в твиттере астронавт Scott Kelly с Международной космической станции 27 декабря 2015 года.
Дело было в том, что три из четырех выращиваемых цинний были обесцвечены и скручивались. Сам факт того, что растения начали погибать – уже само по себе плохо для исследования. Но еще хуже то, что умирающая растительность стала питательной средой для плесени, которая каким-то образом попала на станцию с космонавтами и грузом. Ситуация сложилась из-за того, что уход за растениями был выстроен автоматизировано – это делала машина. В конце концов, NASA передали автономию космонавтам вместе с одностраничной инструкцией под названием «Руководство по уходу за циннией для садовода на орбите». И под присмотром космического садовода половина цинний вновь расцвела.
Veggie: как устроена космическая лаборатория?
При всей своей потенциальной важности Veggie довольно компактна. Лабораторная теплица весит 41 фунт, в то время как кофеварка станции – 44 фунта. Лампы искусственного освещения находятся в верхней прямоугольной части лаборатории. Астронавты задают для ламп параметры: как долго свет будет включен каждый день, как ярко они будут испускать красный свет для оптимизации фотосинтеза и синий для контроля формы растений. Они также могут активировать встроенный вентилятор для регулировки влажности. Сами семена растений заключены в маленькие чехлы с тефлоновым покрытием, фитилями воды, удобрениями и почвой.
Эксперименты Veggie будут продолжаться в тандеме с Advanced Plant Habitat, 18-дюймовой квадратной самодостаточной лаборатории с более чем 180 датчиками и автоматическим поливом. Система контроля температуры удерживает воздух в пределах 0,5 ° C от температуры термостата. Датчики ретранслируют данные о температуре воздуха, освещенности, влажности и уровнях кислорода обратно к основанию.
Зачем растения в космосе?
Космическое садоводство будет крайне необходимо, если космические путешественники выйдут за пределы околоземной орбиты – тогда они не смогут взять с собой всю необходимую пищу. Также потребуются способы генерировать больше кислорода и перерабатывать мусор. Космические сады могут, теоретически, помочь выполнить эти задачи.
И это не единственная польза таких исследований, есть еще психологический аспект. Астронавты длительное время находятся вне дома и ежедневно смотрят на поверхность Земли, которая для них всегда вне досягаемости и постоянно напоминает о том, как далеко находится уровень моря. Наличие таких садов может существенно поднять настроение экипажа.
А что дальше?
Уже в начале следующего года на станции будут выращиваться первые карликовые помидоры, которые называются Red Robin. И главный, тревожащий исследователей вопрос – будут ли они воспроизводиться из поколения в поколение? Сейчас ученые находятся за пределами этих мечтаний. Им нужно копать изучать и тестировать более сложные экосистемы.
Следите за обновлениями канала и не пропускайте последних новостей и тенденций в области продуктов питания ;)