Чтобы уберечь себя от гриппа, не достаточно просто избегать тех людей, которые кашляют или чихают. Результаты последних исследований, проведенных под руководством ученых из Мэриленда, показывают, что больные интенсивно разносят вирус своим дыханием. Работа показывает, как важно, чтобы во время волны заболевания, больные гриппом старались избегать больших скоплений людей.
Распространенное мнение гласит, что проще всего заразиться гриппом из воздуха при чихании или при контакте с зараженной поверхностью. Отсюда следует совет, чтобы избегать чихающих или кашляющих людей и часто мыть руки. Новейшие научные исследования показывают, что эти методы профилактики могут быть неэффективными.
Такие выводы — это результат исследований, проведенных учеными из нескольких американских научных институтов. Использовалась аппаратура, позволяющая точно проанализировать состав выдыхаемого воздуха у людей, страдающих от инфекций органов дыхания. Испытуемый помещается в герметичное помещение и дышит внутрь металлической трубы, соединенной с измерительным устройством.
Для участия в эксперименте были приглашены 142 человека, страдающие гриппом. Изучалось количество вирусов во все дни инфекции, при нормальном дыхании, во время разговора, кашле и чихании, испытаниям подверглись также мазки из носа и горла. Оказалось, что значительное число опрошенных людей выделяли вирусы уже в процессе дыхания. Ни кашель, ни чихание не были необходимы, чтобы больные выделяли суспензию, содержащую вирусы. Убедились, что люди с гриппом загрязняют воздух вирусами уже только при дыхании, без кашля, или чихания. Человек, заболевший гриппом, особенно в первые дни выделяет особенно много содержащих вирусы, аэрозолей. Это наводит на мысль, что если больны, то должны остаться дома, не идти на работу и не заражать других.
Результаты показывают, что поддержание чистоты, мытье рук и избегание зон скопления людей, которые кашляют или чихают, не дает полной защиты от гриппа. Ключом является нахождение больных в дома, подальше от общественных мест.
По мнению авторов работы, их результаты должны помочь в усовершенствовании математических моделей, используемых для оценки риска передачи вирусов гриппа и разработки более эффективной стратегии противодействия эпидемии или даже пандемий этой болезни. Изменения могли бы касаться, среди прочего, системы вентиляции в школах, офисах, или в общественном транспорте. Авторы очень низко оценили эффективности использования больными масок на лицо, отмечают, что, если это возможно, больные должны оставаться в доме, а все должны делать прививки.