Есть в человеческом организме загрудинная вилочковая железа - ее еще называют тимусом. Раньше он считался рудиментом, чуть ли не физиологическим курьезом. Теперь ясно, что это не так: тимус - главный орган иммунной системы.
И ученые заметили: тимус имеет максимальную величину в начале жизни человека, а потом, с годами, словно шагреневая кожа, неумолимо уменьшается. Особенно резкое уменьшение его начинается после двадцати лет. К старости тимус становится совсем крошечным.
Так появилась гипотеза: не «записан» ли в тимусе срок нашей жизни? Если это правда, то, сумей мы задержать его увядание, отдалим и смерть?
В Научно-исследовательском институте физико-химической медицины при 2-м Московском государственном медицинском институте имени Н. И. Пирогова, в лаборатории молекулярной иммунологии, состоялся эксперимент, который, по-видимому, ознаменует скачок в «омолаживании» тимуса.
В настоящее время создан новый препарат «Т-активин» («Т» - от слова «тимус», «активин» - потому что он возвращает активность тимусу). Новый препарат стимулирует защитные силы организма, помогает ему быстрее и лучше справляться с различными вирусными заболеваниями, содействует лечению некоторых тяжелых невирусных недугов.
А нельзя ли применить Т-активин с целью задержать старение тимуса?
Для чистоты опыта взяли три группы молодых мышей-сверстников. Одна - контрольная, второй группе делали инъекции безвредного физиологического раствора, а третьей - Т-активина. Спустя полгода сравнили величину тимуса у мышей. У первых двух групп он был таким, каким и положено мышам этого возраста, а вот у третьей оказался таким, как у гораздо более молодых мышей.
Притормозить регресс тимуса - еще не означает совсем его остановить. А можно ли продлить жизнь на несколько лет? Скорее всего - да. Но главное в том, чтобы человек и в преклонном возрасте сохранял нормальное здоровье, энергию, бодрость, умственную и физическую работоспособность.
И сейчас Т-активин интенсивно изучается. Два с половиной года его регулярно вводят мышам. Исследователи проверяют: станут ли они долгожителями?