Вопрос: когда любителям бега стало мало марафонов и они стали соревноваться на дистанциях длиннее?
Ответ: 24 мая 1921 года.
Вопрос: где это произошло и что этому предшествовало?
Ответ: случилось это между городами Питермарицбург и Дурбан в ЮАР.
Старт этот называется Comrades Marathon.
После Первой мировой по всему миру создавались общественные организации, помогавшие ветеранам сражений, семьям погибших солдат и детям, оставшимся без родителей. Одной из них и была Лига Товарищей Великой Войны – League of Comrades of The Great War. В конце 1918 года в Лигу пришел ветеран войны по имени Виктор Клэпхем. Он предложил провести легкоатлетический забег и собрать с его помощью деньги для помощи солдатам-инвалидам.
По идее ветерана, многокилометровая гонка должна была продемонстрировать стойкость, с которой солдаты Первой мировой преодолевали в боях огромные расстояния. Он предложил посвятить это испытание памяти о лишениях, что вынес каждый воин, вне зависимости от того, на чьей стороне ему пришлось сражаться
Первый старт состоялся 24 мая 1921 года. Дистанция - 54 мили. Лимит времени - 12 часов. Первый Комрадс бежали 34 человека и только 16 из них дошли до конца. Гонку выиграл 26-летний фермер из Koster William (Bill) Rowan.
Его время - 8 часов 59 минут. Вторым добрался Harry J. Phillip – 9:40 и третьим был John A. Annan -10:10.
В 1922 году время старта было перенесено на 6 часов утра, и гонка впервые состоялся в Дурбане, положив таким образом начало традиции один год бежать «ВВЕРХ» (из Durban в Pietermaritzburg) и другой год - «ВНИЗ» (из Pietermaritzburg в Durban). На второй старт вышло уже 114 бегунов.
Знаменитая традиция открывать гонку петушиным криком родилась в 1948 году, когда Max Trimborn, официальный представитель гонки, впервые заменил выстрел из ружья имитацией петушиного крика. С тех пор на каждом старте Комрадес из громкоговорителей звучит запись голоса Max Trimborn, кричащего по-петушиному.
Сейчас дистанция ультрамарафона составляет около 90 километров. Набор высоты - 2 000 метров, лимит времени - 12 часов, а количество участников - не более 20 000.
Гонка проходит под эгидой IAAF. Рекорд "DOWN" у мужчин принадлежит южноафриканцу David Gatebe - 5:18:19, а у женщин - бегунье из ЮАР по имени Frith van der Merwe (5:54:43).
Победитель Comrades Marathon у мужчин и женщин получает денежный приз в размере 400 000 рэнд (30000 $).
Интересный факт: организатор и многолетний директор Comrades Marathon сам дистанцию не разу так и не пробежал.
Если вам придется побывать в Южно-Африканской республике, то зайдите вот по этому адресу: 18 Connaught Road, Scottsville, Pietermaritzburg, 3201.
Забег единомышленников, состоявшийся почти 100 лет назад в далёкой Африке, теперь хорошо известен во всем мире. Истории старта и посвящен музей, расположенный по этому адресу.