23 июля F-35 стал полностью видимым на популярном сайте Flightarar.com, где можно было наблюдать за его полетом. Самолет был виден примерно 1 час, в частности его полет около Газы, а затем он направился на север, к Хайфе. Возможно, они сделали это намеренно, но эксперты уверены, что это банальная ошибка - пилот не отключил транспондер Mode-S.
Если не вдаваться глубоко в технические детали, то в бортовых системах F-35 используется специальный транспондер, который передает данные о полете на частоте 1090 МГц. Если настроиться на эту частоту, то наземные станции, другие самолеты и даже домашние приемники могут получать и обрабатывать данные.
Крупные сайты, на который мы можем наблюдать полет самолета, располагают тысячами приемников, которые получают и передают данные с транспондеров, охватывая всю планету. Что и произошло в этой ситуации. Разумеется, на этих сайтах мы наблюдаем в основном гражданские лайнеры, но и военные самолеты постепенно оснащаются техникой, и при включенном состоянии мы можем наблюдать за полетом.
Эксперты полагают, что F-35 "засветился" случайно и тут налицо ошибка пилота. Как правило, транспондеры отключают во время выполнения боевых операция, а также во время миссий, когда необходимо оставаться "невидимым", по крайней мере для невидимым от общедоступных сайтов. Обратная ситуация - если есть интерес обозначить присутствие в определенной точке в определенное время. Исторически сложилось, что в случае с F-35 такого не происходило, да и сам полет был рядовым, а наличие у Израиля самолетов 5-го поколения не секрет.