Крупные танковые соединения в Красной армии начали создавать лишь в 1942 году. И сразу же после создания их бросили сражаться за Харьков, чтобы вернуть экономически важный Донбасский регион. В данной статье мы рассмотрим не всю битву за Харьков в мае 1942 года, а участие советских танковых корпусов.
Составе советского Юго-Западного фронта было пять танковых корпусов, но в сражении участвовало только два, но было еще 13 танковых бригад. Брянский фронт в своем составе имел 2 танковых корпуса с 9 отдельными танковыми бригадами. Всего под Харьковом советские войска в единый кулак собрали 640 бойцов при 1200 танках.
Удар был нацелен на три армии группы «Юг»: 17-ю, 6-ю и 1-ю танковую. Изначально планировали начать наступление 18 мая, но в итоге 12 мая советские танковые корпуса ринулись в бой. В их задачу входило окружение 6-й армии Паулюса, и к 17 мая его армия была отброшена вплотную к городу.
Также на северном участке операции войска генерала Рябышева, силами 3-х танковых, 2-х механизированных дивизий и при поддержке пехоты прорвала фронт немцев, причем этот прорыв достигал 65 километров, и рвались к Белгороду. Однако, несмотря на общий успех, танковые удары проводились не последовательно, и некоторые участки фронта вели себя крайне пассивно, например, правый фланг Юго-Западного. Тем самым немцы могли перебрасывать на самые «горячие» участки фронта свои дивизии.
В дальнейшем, наступление переросло в катастрофу, когда сразу три советских армии: 5-я, 9-я и 57-я армия, а также два советских танковых корпуса попали в окружение. И вот тогда, начался тяжелейший прорыв, в котором наши танки использовали остатки своей техники, чтобы вырваться из окружения.
Тем самым немцы воспользовались некоторой неопытностью, наших генералов, которые впервые проводили глубокие танковые прорывы, но не смогли координировать собственные действия. В ходе операции были разбито два танковых корпуса, которые собственно и прорывались из окружения, а всего потеряно 1240 танков. Это был суровый урок, однако советские генералы все же смогли научиться у своих врагов, и вскоре проводили успешные операции глубокого танкового прорыва.