Я ездил в Старый Оскол для того, чтобы сделать фоторепортаж о железной дороге Лебединского горнообогатительного комбината. Приехав пораньше и сориентировавшись на месте, я подумал, что было бы не плохо сделать несколько кадров где-нибудь на железной дороге в окрестностях города. Выбор пал на ветку Старый Оскол - Ржава.
Это дизельная двухпутка, вихляющая вдоль холмов, на которых расположились пригородные поселки, была как будто специально построена для любителей фотографировать поезда. Я выбрал место покрасивее, устроился поудобнее и начал свою фотоохоту.
В настоящее время эта железная дорога используется для пассажирского и грузового сообщения. На ней находятся станции, к которым примыкают подъездные пути Лебединского и Стойленского горнообогатительных комбинатов. Но тогда я еще не знал историю этой ветки.
Этим летом железная дорога Старый Оскол - Ржава отметила свое 75-летие.
6 июня 1943-го года Военный Совет Воронежского фронта обратился к председателю Государственного Комитета Обороны Сталину с предложением возвести железную дорогу Старый Оскол - Ржава, которая должна была обеспечить своевременное обеспечение резервами и боеприпасами частей Красной Армии, сражавшихся на Курском выступе.
8 июня Государственный Комитет Обороны принял постановление о строительстве дороги. 14 июня Курский обком партии объявил мобилизацию 20 000 человек и 1000 подвод. И уже 15-го июня трудовые колонны вышли на строительство.
На строительство дороги вышло 25 000 человек. В основном это были женщины, подростки, старики. Кроме местного населения, дорогу возводили три железнодрожные бригады Красной Армии, спецформирования Народного Комиссариата Путей Сообщения, два автомобильных батальона Воронежского фронта и 2 000 красноармейцев из состава резервных частей. Руководил строительством генерал-майор Павел Алексеевич Кабанов.
В силу отсутствия времени изыскательные работы и проектирование железной дороги велись параллельно с ее строительством. Необходимо было проложить 95 км. путей, из которых 68 км. были абсолютно новой трассой, а часть дороги в районе Старого Оскола представляла собой старую однопутку, которую надо было реконструировать.
Дорога была построена всего за 32 дня. Строителями были выполнены земляные работы в обхеме 800 тысяч кубометров, уложено 164 км главных и станционных путей, построено 48 искусственных сооружений общей протяженностью 750 м, 2 пункта водоснабжения, 8 остановочных пунктов.
15 июля основные работы были завершены, а уже 19 июля на дороге было открыто регулярное движение.
Ввод дороги позволил сократить доставку грузов на линию фронта до 24 - 48 часов, что позволило значительно улучшить снабжение Воронежского и Центрального фронтов во время Курской битвы и в итоге способствовало ее победоносному завершению.