Начиная с февраля 1944 года, среди советских танковых частей начали появляться «полки нового строя». Это были специальные танковые подразделения, предназначенные для прорыва немецких позиций, и комплектовались они новыми танками типа ИС. Однако многие советские танкисты не обладали достаточным опытом войны на тяжелых танках, а некоторые и вовсе до этого воевали на легком Т-60 или на среднем Т-34.
Но, советские танкисты привыкли опыт добывать в бою, так что уже 15 февраля экипажи ИС-1 вступили в одно из первых своих сражений. Этот достаточно известный бой в отечественной историографии, произошел на полосе Фастов – Белая Церковь. Немцы засели в деревеньки Лисянка и не собирались ее оставлять, причем у них имелись «Пантеры», которые до этого отразили атаку Т-34 из 109-й танковой бригады. Когда же подъехали ИСы их также расстреляли с расстояния в 600 метров. Все советские танки тогда были подбиты, но лишь две машины сгорели и считались безвозвратно потерянными. Впрочем, 15 февраля после окружения деревни ее взяли, и в трофеи получили 16 «Пантер».
4 марта самые первые три советских танковых полка укомплектованных ИС-1 приняли участие в Проскуровско-Черновицкой операции. Входе боевых действий удалось окружить немецкую группировку, которую пытались деблокировать три танковых дивизии, и два полка с тяжелыми советскими танками были в числе тех, кто отражал удар немцев. И в ходе данного сражения ИС-1 не смог оправдать возложенных ожиданий: превосходство над немецким «Тигром».
Собственно, 4 марта произошел первый бой между двумя тяжелыми танками. Немецкий «Тигр» с расстояния примерно в 1500 метров подбил советский танк, а также еще три получили серьезные повреждения. ИС-1 смог повредить пушку одного из «Тигров», а другому зацепил ходовую часть. В последующих сражениях советскому танку регулярно не везло, тем самым советские военные сделали заключение что танк надо признать неудачным.
Их не устраивала и пушка танка, и его броня. Хотя, орудие Д-5Т нельзя назвать плохим, и его бронебойные снаряды с расстояния в 500 метров пробивали броню толщиной в 111 мм. Но, если учитывать лобовую броню «Тигра» в 100 мм, то такие показатели не могут считаться удовлетворительными, и приходилось использовать подкалиберные снаряды БР-365П.
Всего было выпущено 107 танков ИС-1, и увы, данную модель нельзя назвать удачной относительно танка ИС-2. На фронтах Второй мировой воевало 100 моделей, а до конца войны дошло 37 танков, которые после ее окончания тут же списали.