Во время сражения на Верденском выступе союзники по Антанте в очередной раз обратились к командованию российской армии срочно предпринять наступление и оттянуть часть сил с Западного фронта. Наспех разработанный план предполагал нанесение двух главных ударов. Первый в направлении Поневежа силами 5-й армии Северного фронта и из района озера Нарочь в направлении Вилькомира силами 2-й армии Западного фронта. Кроме этого предполагалось нанести ряд вспомогательных ударов, в которых планировалось задействовать войска 1 -й и 10-й армий Западного фронта. Всего к предстоящей операции было привлечено до 600 тыс. человек.
На направлениях главных и вспомогательных ударов российским войскам противостояли части 10-й германской армии общей численностью до 500 тыс. человек. 18 марта войска 2-й российской армии перешли в наступление. Наступая одновременно южнее и севернее озера Нарочь, они вклинились в оборону противника на глубину до 9 км и были остановлены. Это был самый большой успех, достигнутый в ходе всей операции. После того как потери превысили 100 тыс. человек (только 2-я армия потеряла до 79 тыс. человек убитыми и ранеными), операция была остановлена. 10-я германская армия при этом потеряла до 40 тыс. убитыми и ранеными. Ценой жизней российских солдат на две недели прекратились атаки на Верденский выступ.