Из учебников истории любой школьник знает о подвиге Ивана Сусанина – костромского крестьянина, который завел польский отряд в лесные дебри и этим спас жизнь царю – Михаилу Романову. Однако, мало кому известно, что в 1942-ом году аналогичный подвиг повторил другой русский крестьянин – Матвей Кузьмин.
Матвей Кузьмич Кузьмин родился 21 июля 1858 года в деревне Антоново-Куракино Псковской губернии. Его родители Косьма Иванович и Анастасия Семеновна были крепостными крестьянами помещика Болотникова.
После революции Кузьмин не стал вступать в местный колхоз «Рассвет», остался, как тогда говорили, единоличником. Занимался охотой и рыбной ловлей, этим и жил. Со слов односельчан, дед Матвей был он угрюм и нелюдим, за что его и прозвали Бирюком. Некоторые и вовсе подозревали его в контрреволюционных настроениях.
И все-таки в суровые 30-е годы Кузьмина не тронули. Доносы на него, может, и были, но, вероятно, в НКВД решили: какой враг народа из 80-летнего старика.
Свои первые официальные документы Кузьмин получил только в 74 года. Фамилию ему записали по отцу — Кузьмин. До этого все звали его просто Кузьмичом.
Когда началась Великая Отечественная большинство соседей Кузьмина уехали в эвакуацию, но сам он с семьей решил остаться в родной деревне, которую в августе 1941 года оккупировали гитлеровцы. В Куракино устроили комендатуру, в доме Кузьминых поселился комендант, а хозяев немцы выгнали жить в сарай.
Когда фашисты узнали, что Кузьмин не коммунист и не член колхоза, то предложили ему должность деревенского старосты. Поблагодарив за доверие, старик отказался, сославшись на то, что глуховат и плохо видит. В целом, он произвел на фашистов впечатление полностью лояльного к новым порядкам человека, и в знак доверия они даже не конфисковали у него старое охотничье ружье.
В начале февраля 1942 года после завершения Торопецко-Холмской операции части советской 3-й ударной армии заняли оборонительные позиции в деревне Першино, расположенной в 6 километрах от Куракино, куда в это время был переброшен из Баварии батальон немецкой 1-й горнострелковой дивизии, перед которым гитлеровское командование поставило задачу выйти в тыл советским войскам в ходе планирующегося контрнаступления в районе Малкинских высот и произвести прорыв.
Для проведения операции гитлеровцам был необходим проводник из местных, и немцы вспомнили о 83-летнем Матвее Кузьмине. 13 февраля 1942 года командир фашистского батальона сделал старику предложение ночью лесными тропами проводить немецких солдат в Першино. За это немец пообещал старику и его семье дать денег, муки, керосина, а также подарить охотничье ружье марки «Зауэр».
Недолго думая Кузьмин согласился, и лишь попросил показать маршрут на карте. Бросив взгляд на карту Кузьмин сказал, что прекрасно знает эти места, – не раз там охотился.
Когда жители деревни узнали, что Кузьмин нанялся к оккупантам проводником, с ненавистью смотрели ему вслед: еще бы, «контрик», единоличник, чего же от него ожидать! Вот только никто не подозревал, что старик, придя домой, тут же послал в Першино 14-летнего внука Васю, чтобы тот предупредил советских солдат и предложил устроить засаду для немцев у деревни Малкино.
В ночь на 14 февраля батальон «горных егерей» отправился в путь. Кузьмин долго водил фашистов по окрестным лесам, и только к рассвету они вышли к Малкино, где их уже поджидал 2-й батальон 31-й отдельной курсантской стрелковой бригады во главе с полковником Степаном Горбуновым, немедленно открывший по немцам пулеметный огонь. Более пятидесяти фашистских солдат были убиты, десятки попали в плен. Матвея Кузьмина пристрелил командир немецкого батальона, поняв, кому они обязаны такой «теплой» встречей.
«Советского Сусанина» похоронили в родной деревне, а о подвиге его впервые стало известно из статьи журналиста Бориса Полевого в газете «Правда». Полевой в тот момент находился в этом районе и лично присутствовал на похоронах Кузьмина. 24 февраля 1942 года о подвиге крестьянина сообщило Советское информбюро.
Вскоре были выпущены листовки с рассказом о подвиге Кузьмина. В советской прессе стали появляться очерки, рассказы, стихи о нем. В 1954 году останки героя торжественно перезахоронили на братском кладбище города Великие Луки.
8 мая 1965 года указом Президиума Верховного Совета СССР за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, М. К. Кузьмину посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза и присужден орден Ленина. Кузьмин стал самым пожилым Героем Советского Союза в истории, и впоследствии его именем были названы улицы в разных городах страны. В Великих Луках, а также в Москве, на станции метро «Измайловская» (ныне — «Партизанская»), были установлены памятники Кузьмину, а на месте его гибели у деревни Малкино – обелиск.
Дополнительные ссылки и традиционная форма поддержки канала:
группа в ВК - "Военный арсенал"