Алексей любил проводить время на берегу реки, вглядываясь в серебристую рябь. Он уже не помнил, когда появилась у него эта странная привычка. Еще в детстве, когда другие ребятишки плескались на мелководь, он всегда со стороны наблюдал за их играми. Сам Алексей в воду заходить не любил и не умел плавать.
Незадолго до своей смерти мать расказала ему о случае из далекого прошлого, когда маленький Алеша чуть не расстался с жизнью. В тот год стояло очень жаркое лето, однажды родители взяли мальчика с собой на речку. Никто не заметил, как ребенок залез в воду и моментально захлебнулся. Алешу вытащили из воды только через десять минут, попытки вернуть мальчика к жизни ничего не дали. Родители были в отчаянии, они стояли на коленях возле безжизненного тельца, раздавленные горем и чувством вины.
Мать вспомнила, как громко она кричала, как не могла поверить в случившееся. Ее сыну было всего четыре года, она так хотела что бы он жил. В тот момент мама мечтала увидеть как вырастит ее мальчик, и готова была все отдать, что бы он вернулся к ней.
Вдруг на секунду вокруг потемнело, а потом она обнаружила, что сидит на берегу совершенно одна. Неожиданно прямо из воды вышла женщина в длинном черном одеянии, ее голову покрывала черная шаль. Вся одежда на ней была абсолютно сухая, но это было не самое странное. Когда женщина приблизилась, мама Алеши поняла, что перед ней нечеловеческое существо. Лицо женщины было мертвенно бледным, губы синии, а взгляд был пустой и мертвый. Существо протянул руку, и мама застыла от ужаса, на руке вообще не было плоти, только белые кости и больше ничего.
- Не бойся, я верну тебе сына, но заплатишь ты очень дорого, - голос существа был глубокий и властный, - Я заберу всех кого ты любишь, в ком нуждаешься, жизнь твоя будет мучительна, ты будешь тяжело болеть, но твой сын останется с тобой. Ты согласна?
- Да, я согласна, - ответила мама Алеши.
Когда бедная женщина пришла в себя, ее сын открыл глаза, он дышал. Мама поняла, что Алеша будет жить.
В течении года умерли все мамины родные, погиб ее любимый муж, отец Алексея. Она осталась одна с сыном, а когда ему было четырнадцать лет женщина тяжело заболела и через три года умерла. Перед смертью она рассказала сыну историю его спасения.
- Ты не должен испытывать чувство вины, сынок, это был не твой выбор, - сказала тогда мама Алексею, - как не странно, это был даже не мой выбор, могущественное древнее божество почему-то решило вернуть тебе жизнь. Так живи мой мальчик, не поддавайся отчаянию и ничего не бойся. За эти годы я поняла, что у всего в этой жизни есть цена, и если ты хочешь, что-то получить, будь готов заплатить эту цену.