Ко Самет – это островок в Сиамском заливе неподалеку от Бангкока и Паттайи. Этот остров интересной T-образной формы славится своими белоснежными пляжами, красочными колониями кораллов, кристально чистой водой, роскошной флорой и фауной. Добраться до Ко Самета из Бангкока или Паттайи достаточно просто – на автобусе или автомобиле нужно доехать до селения Бан Пхе, а там пересесть на паром, который доставит вас на остров. В Бангкоке автобусы до Бан Пхе отходят каждые 40 минут от автовокзала Экзамай. На автомобиле из Бангкока нужно будет выехать на Сукхумвит-роуд (эту дорогу еще называют шоссе № 3), и примерно через 3 часа вы будете у парома. Из Паттайи на автобусе нужно будет доехать до Районга, а оттуда на сонгхтео (тайской маршрутке) – до Бан Пхе. Также до Районга можно добраться на автомобиле по той же Сукхумвит-роуд. Из Бан Пхе до Ко Самета, помимо парома, ходят и катера, время в пути составит 30-45 минут.
На острове около полутора десятка пляжей с белым коралловым песком – это, пожалуй, главная достопримечательность Ко Самета. Самый длинный и популярный – пляж с говорящим названием «Хат Сай Кео» (в переводе «белоснежный пляж»). Здесь можно проводить время активно и весело: кататься на водных лыжах, на доске, на катамаране или попросту веселиться всю ночь напролет, поскольку на «Сай Кео» достаточно бурная ночная жизнь. Поэтому некоторым этот пляж может показаться несколько шумноватым. Другим замечательным пляжем является «Ао Хин Кхок». Хотя этот пляж находится в непосредственной близости от «Хат Сай Кео», здесь намного тише и спокойнее. Но это не означает отсутствия мест, где можно перекусить или выпить – около пляжа есть множество ресторанчиков, баров и местных рынков. Этот пляж знаменит своими статуями принца и русалки (персонажами тайской поэмы «Пхра Апхаймани»), а также поселениями монахов, где вы увидите таблички с призывами вести себя как можно тише.
Пляжи на Ко Самете концентрируются на востоке острова. Именно здесь наибольший выбор жилья. Выбирать жилье надо заранее, а не в самый разгар сезона. Жилье можно найти, просто прогуливаясь по пляжу, но все же предпочтительнее забронировать его по телефону либо через Интернет. Поскольку отдых на Ко Самете из года год все популярнее, цены на жилье постоянно растут. Если в ваши планы не входит проводить весь день на свежем воздухе, лучше не экономить и брать номер с кондиционером – днем стены зданий раскаляются, и бывает просто не продохнуть.
Если хотите сэкономить, то можно остановиться в «Jep's». Здесь чистые номера с кондиционерами будут стоить 500-2 тыс. бат/ночь. Также можно остановиться в «White Sands Resort» (здесь вас ждут приятные номера с вентиляторами и горячей водой за 500 бат/ночь) или в «Chilis» (в этом отеле-ресторане неподалеку от национального парка приветливый персонал, говорящий на английском, и удобные во всех отношениях номера). Эти варианты обычно раскупаются очень быстро. Из жилья средней ценовой категории (примерно 3000 бат/ночь) можно выбрать «Sai Kaew Villa» (бунгало на пляже «Хат Сай Кео» с отличной едой и доброжелательным персоналом). Для дорогого отдыха подойдет «Ao Prao Resort» (на западе острова, здесь также останавливаются тайские звезды) или «Samed Villa Resort» (для любителей роскошной тропической природы).
Остров Ко Самет – это место для тех, кто хочет отдохнуть от городской суеты, насладиться пышной природой лесов, позагорать на белоснежных коралловых песках, понырять с аквалангом в кристально чистой воде (на Ко Самете есть два сертифицированных центра дайвинга), но вместе с тем полностью не отдаляться от городской жизни. Сюда на уикенды приезжают отдыхать сами тайцы (большей частью из суетливого Бангкока).
