1941 год.
Начиная с января 1941 года, Т-34 начали производить массово и в полном объёме. Их постепенно передавали в войска для обучения личного состава. Однако уже весной конструкторы занимались модернизацией танка. Был проект Т-34М. Он подразумевал иную башню и ходовую часть. Вместо пружин подвески Кристи должны были применяться торсионы, а профиль танка должен был значительно уменьшиться. Проект существовал только на чертежах, производственный вариант которых так и не сделали. В июне проект хотели запустить в производство без предварительных прототипов, убрав с заводов тогда только-только сошедшие с конвейера Т-34.
Т-34 с новой пушкой.
Танки изготавливались на нескольких заводах, но кроме производства пушки Л-11, была и пушка Ф-32, танковый вариант которой назвали Ф-34. Эта пушка была того же калибра, но превосходила Л-11 по многим показателям. Однако казённая часть была больше, чем у предшественницы, что потребовало новой башни, на которую времени не хватило. Но прототип всё же сделали и он имел индекс Т-34С.
Начало Великой Отечественной Войны.
К началу Великой Отечественной, танки Т-34 не производились месяц. Всего успели изготовить 1110 серийных образцов, которые были далеко в резерве. В бой они пошли не сразу. Для начала производство Т-34 образца 1940 года полностью возобновили. Модель танка осваивали все крупные тракторные заводы, а Харьковский завод эвакуировали в Нижний Тагил. Начиная с августа темпы производства наращивались. Достаточно лишь сказать, что летом было произведено около 100 машин, в сентябре более 250. Такими темпами к октябрю 1941 года средних танков новой модели стало почти 2000. В этом же месяце было и первое применение «тридцать четвёрок», которые повергли немцев в шок.
Дебют Т-34.
Немцы продолжали наступление и единственные танки, который могли останавливали врага – КВ-1 и КВ-2. Они не пробивались обычными пушками, а КВ с лёгкостью уничтожали немецкую бронетехнику. КВ-2 так и вовсе не просто уничтожал,а разрывал танки вермахта в клочья, даже не попав точно по броне. Каким же было удивление, когда появился не медленный и не поворотливый КВ, а что-то ромбовидно, очень быстрое и столь же непробиваемое.
Т-34 в октябре 1941 года впервые применились массово в наступлении. Снаряды немецких танков и полевых пушек рикошетили от брони, оставляя незначительные царапины. «Тридцать четвёрки» же отвечая прямо на ходу, редко останавливаясь для точного выстрела. Подвижность советского танка поражала воображение – не один танк с такой крепкой бронёй не мог ездить столь же быстро в то время. Впервые же дни массовых сражений немецкие войска стали опасаться советских танков. Раньше они «лопались» от любого попадания, а сейчас и попасть то сложно, не говоря уже о том, чтобы пробить и уничтожить. Однако брошенные Т-34 тоже были. Немцы не стеснялись брать их как трофеи и использовать в своих целях. Немцы высоко ценили подвижность и броню танка, но понять не могли, как такая превосходная и надёжная машина не имела хорошей оптики, и радиостанции.
Полевые модернизации.
Несмотря на свои показатели – Т-34 несли потери из-за неопытности экипажей и несовершенства приборов наблюдения. В тылах на основную броню наваривали дополнительные листы стали, траки, при первом же удачном случае меняли оптику.
Немцы же располагались в более комфортных Panzer III, или Panzer IV. С подбитых машин не редко убирали удобные кресла, оптику, ручки и прикладки. Иногда даже приваривали командирскую башенку, как на Т-34, так и на КВ. Но из-за полностью откидной крыши, как люка это было не совсем то, что хотелось бы. Эвакуация из танка в таком случаи была затруднительной. Т-34 также оборудовали немецкими радиостанциями и пулемётами, патронов к которым было куда больше.
Итоги 1941 года.
Т-34 были хорошими машинами, которые в основном, спасали от вражеского огня. Из недостатков был рычаг коробки передач, который очень плохо переключался. Приходилось прилагать немало усилий, чтобы просто перейти на другую передачу. В таком случаи на помощь мех-водам, приходили стрелки радисты, которые помогали в этом не лёгком деле. Немцы тоже жаловались на такую проблему, но лучше уж напрячь руку, чем умереть в «железном гробу».