В 1939 году Марина Цветаева вслед за мужем и дочерью вернулась в СССР. Сначала все складывалось хорошо: им дали дачу НКВД в Болшеве (Сергей Эфрон, ее муж, был завербован чекистами в эмиграции). Но очень скоро все пошло не так.
Сначала арестовали ее дочь Ариадну. Та под пытками дала показания на отца, взяли и его.
Положение резко ухудшилось. Денег не было. Стихи не писались. Лишь по ходатайству Пастернака Цветаевой давали переводы.
Началась война.
8 августа 1941 года Цветаева на пароходе уплыла в эвакуацию в Елабугу. Собирать вещи ей помогал Пастернак:
Пастернак пришел к ней помочь укладываться. Он принес веревку, чтобы перевязать чемодан, выхваливал ее крепость и пошутил, что она все выдержит, хоть вешайся на ней. Ему впоследствии передавали, что Цветаева повесилась на этой веревке, и он долго не мог простить себе эту роковую шутку (из воспоминаний Паустовского).
В Елабуге Цветаева не могла найти вообще никакой работы. Сохранилось несколько ее писем от августа 1941 года:
- в совет Литфонда, где она просила принять ее на работу судомойкой в столовую
- в Союз писателей Татарии, где она предлагала переводы с татарского в обмен на мыло и табак
Нигде не ответили. 31 августа, не выдержав «бездны унижений» она повесилась.
На той самой веревке.