Это орудие пыток, на которое ставили особо непокорных зеков для их усмирения.
В 1818 году Уильям Кубитт сделал ее в виде своего рода большого колеса для хомячков, которое совмещало приятное с полезным. Люди ходили в ней часами, уставая (и на дурь не оставалось сил) и… перекачивая воду или перемалывая зерно в муку.
Так как заключенные, как вы понимаете, “сидели на диете”, все это вместе взятое приводило к серьезным проблемам со здоровьем, но тюремные охранники видели в этом только пользу - мыслей о бунтах и побегах будет гораздо меньше, если у тебя в голове только одно: как бы вылезти из этого колеса и отдохнуть.
В конце 19 века беговая дорожка была запрещена, ее сочли слишком суровым наказанием. А в нашем, 21 веке, пользуется большой популярностью, разве что диету теперь мы выбираем себе сами, а за ее использование платятся немалые деньги.
Вот так возвращается история - один раз как трагедия, другой - как фарс.