Эволюционируют ли современные люди или же мы ушли с пути естественного отбора? Как это отражается на нашем организме? Может ли теория эволюции Чарльза Дарвина быть все еще применима к нам - современникам?
Чарльз Дарвин опубликовал свою работу об эволюции животного мира — "Происхождение видов" в 1859 г. Основанный на концепции естественного отбора, книга Дарвина предоставила ученым новый инструмент для понимания места, которое люди и животные занимают в нашем мире.
Согласно тезиса Дарвина, эволюция медленно и постепенно, с крошечными генетическими изменениями, распространяющимися на десятки тысяч лет, производит изменения во всех видах. Но к Дарвину за последнее столетие сложилось двойственное отношение. От отрицания его идей, до массового признания и государственного канонизирования. Но вот, что-то стало менять в среде специалистов (впрочем, тенденции к переменам концепций были всегда).
В 2000 году палеонтолог Стивен Джей Гулд заявил, что "не было никаких биологических изменений в организме человека в 40 000 или 50 000 лет", предполагая, что эволюция человека не спешна или, возможно, совсем прекратились.
Британский натуралист и телеведущий сэр Дэвид Аттенборо согласился, также утверждая, что контроль над рождаемостью и абортов способствовали прекращению физической эволюции среди людей.
"Мы остановили свой естественный отбор, как только начали получать все 90-95% наших детей. Мы единственные существа, которые положили конец естественному отбору, по собственной воле", - высказал британский журнал Радио раз в 2013 году, добавив, что наш вид не обеспечивается нашим дальнейшим выживанием за счет ускорения культурной эволюции: "Остановка естественного отбора не так важна или удручает, как это может показаться, потому что наша эволюция теперь культурна [...] Мы можем унаследовать знания компьютеров или телевидения, электроники, самолетов и так далее."
Естественный отбор требует изменений
Обе позиции были горячо оспорены. Например, Доктор Ян Рикард — из Даремского университета в Великобритании — указал на то, что контроль над рождаемостью может означать, что некоторые люди заводят детей, а другие нет, но естественный отбор не заканчивается.
Акцент происходит на генетическом материале, который передается детям. Доктор Рикард объясняет, что "естественный отбор требует изменений. Это означает, что одни люди должны совершенствоваться в большей мере, чем другие."
Эволюция человека теперь"в 100 раз быстрее"
Авторы изучения эволюции человека, Грегори Кочран и Генри Харпендинг, подсчитали, что эволюция человека ускорилась в последние 10 000 лет.
Вместо того, чтобы замедляться или останавливаться, эти исследователи утверждают, что эволюция сейчас происходит примерно "в 100 раз быстрее, чем ее долгосрочный средний за 6 миллионов лет нашего существования."
Современные технологии также дают нам возможность наблюдать изменения у людей на молекулярном уровне. Скотт Соломон, биолог из Техасского университета в Остине, подчеркивает это в своей книге "Будущее человека: в науке продолжения нашей эволюции", вышедшей в свет в 2000 г.
По этим данным, объясняет Соломон, исследователи нашли доказательства естественного отбора, изменяющие гены, ответственные за наши:
- толерантность к изменению питания
- защита от инфекционных изменений
- способность выдерживать ультрафиолетовое излучение от солнечных лучей
- способность процветать в горных регионах с пониженным содержанием кислорода
Молочная революция
Одним из простых примеров в понимании того, как люди эволюционировали в последние века, является то, как на некоторых континентах наши тела приспособились к тому, чтобы приспосабливаться к самым разным источникам пищи.
Около 11000 лет назад, к примеру, взрослых людей не усваивается лактоза — сахар в молоке.
По мере того, как люди в некоторых регионах стали полагаться на молочное животноводство как на источник питания, наши органы со временем приспособились к тому, чтобы иметь больше возможностей для переваривания этой пищи, которую раньше усваивали только младенцы и малыши.
Мы можем видеть доказательства этой эволюции сегодня, потому что люди в районах с давней традицией молочного животноводства-таких как Европа-гораздо более терпимы к лактозе в своем рационе, чем люди в регионах, которые не имеют наследия молочного животноводства, таких как Азия.
Почему голландцы такие высокие?
В 2015 году исследование, опубликованное в трудах Королевского общества задало вопрос: "Происходит ли естественный отбор в пользу увеличения роста среди самых высоких людей на Земле?" Исследователи проверили это, обратив внимание на самых высоких людей на Земле: голландцев.
Но голландцы не всегда были самыми высокими людьми на Земле. Исследователи отмечают, что в середине XVIII века средний рост голландских солдат составлял 165 сантиметров, что было значительно ниже среднего показателя среди солдат из других европейских стран и был мал, по сравнению с американскими солдатами, которые были на 5-8 сантиметров выше среднего голландского солдата.
Но голландские мужчины испытали относительно внезапный рост, добавив дополнительные 20 сантиметров к их средней высоте за последние 150 лет.
В течение того же периода американские мужчины также добавили 6 сантиметров к их среднему росту, как и жители из других европейских стран, которые изо всех сил старались "идти в ногу" со своими соседями из Нидерландов.
Но почему? Авторы учли различия между Нидерландами и Соединенными Штатами в диете, социальное неравенство, доступность и качество здравоохранения, но пришли к выводу, что именно естественный отбор поднимает высоту голландцев.
Проще говоря, голландские женщины с большей вероятностью находят высоких мужчин привлекательными и поэтому чаще заводят с ними детей. Высокие голландцы, как подтвердило исследование, имеют больше детей, чем более короткие голландцы.
Вывод. Всё изменяется, кроме законов нашего мира - законов Природы.