Несмотря на классические представления о боли, как о защитном механизме и естественной реакции на угрозу сохранности органа, человек стремится избавиться от нее всеми способами. Болезненные ощущения влияют не только на физическое состояние, но и на эмоциональное. Боль снижает продуктивность, мешает получать привычные удовольствия и вызывает тревогу по поводу состояния здоровья.
Боль, как проходящее состояние, воспринимается нами как неизбежное зло, сопровождающее человека от рождения до смерти. Человек ждет завершения боли для продолжения прерванной деятельности. Однако порой боль может выступать в качестве блокиратора текущих действий. В этот момент нужно пересмотреть свои поведенческие приоритеты. И, если и не остановиться, чтобы «понюхать розы», то пересмотреть свои планы в связи с болевыми ощущениями. Можно сказать, что боль – это помеха, а редкая боль может помешать осуществлению неосознанно нежелательных для индивида планов. Как часто мы заболеваем, когда не хотим идти на работу, учебу или встречаться с дальними родственниками?
Совсем другие впечатления сопровождают хроническую боль. Под хронической болью принято понимать болевые ощущения, продолжающиеся на протяжении не менее трех месяцев. Современными учеными принято выделять хроническую боль как отдельную патологию, вызывающую изменения в нервной системе. При хронической боли обнаруживаются функциональные и структурные изменения в мозговой организации. При этом причины хронической боли часто бывает невозможно выявить. В этой связи среди причин заболевания принято рассматривать причины психологического толка. Чем сильнее и нестерпимее симптом, который невозможно объяснить наличием определенного заболевания, тем больше вероятность, что он связан с ментальными нарушениями. Хроническая боль часто сопряжена с депрессивными и тревожными расстройствами. При снижении выраженности симптомов тревоги и депрессии, интенсивность болевых ощущений также уменьшается.
В любом болевом ощущении имеется эмоциональный компонент, который определяет отношение субъекта к испытываемой боли. Страх и тревога усиливают болевое ощущение. Если человек не знает о причине и происхождении испытываемой им боли, то неопределенность только усугубляет физическое состояние. А формирование страха от вероятных катастрофических последствий практически не дает шанса уменьшить болевые ощущения. Повышенное внимание к телесным ощущениям и, как следствие, их субъективное усиление (соматосенсорная амплификация) также способно подкреплять эмоциональные и телесные страдания по поводу несовершенства собственного организма.
Представления и ожидания от интенсивности, продолжительности и причинности болевых ощущений также значительно определяют субъективное переживание боли. Как и при любом расхождении между ожиданиями и реальностью, человек может остро переживать чрезмерность собственных болевых ощущений, сравнивая их с собственным прогнозом и интерпретацией. «Врач ведь обещал, что будет немного больно. Но я будто умираю!». Оценка интенсивности болевых ощущений сложная задача, тем более в приложении к субъективности телесных (и любых) переживаний. В целом представления о боли, стратегии поведения в ситуации болезненности, степень вовлеченности в роль больного значительно определяют адаптацию к болевым ощущениям, в том числе при содействии лечению.
В возникновении болевых ощущений существует порочный круг: возникновение боли провоцируется стрессовыми событиями, а переживание боли само по себе стресс, который ухудшает состояние. Для прерывания этого круга необходим комплекс мер по контролю стресса – предотвращение стрессогенных ситуаций, выработка адекватных моделей поведения для совладания со стрессом (копинг-стратегии), переоценка значимости ситуаций и своего отношения к ним. В общем и целом, без контроля над своим поведением и реакциями не обойтись.
Женщины чаще испытывают боль, при этом она сильнее и продолжительнее, чем у мужчин. Тревогу и депрессию, в связи с болью также чаще переживают женщины. Им же свойственна катастрофизация болевых ощущений («Это точно не добру. Я серьезна больна»). Повышенный риск хронической боли, субъективное усиления телесных ощущений, а также повышенная тревожность характерна еще и для людей с гипермобильностью суставов. Этим уязвимым группам особенно важно брать под контроль вероятность возникновения болевых ощущений и собственных переживаний по этому поводу.
Иногда у боли может быть объяснимая психологическая причина. Человеку настолько невыносимо испытывать глубокие эмоциональные страдания, что физическая боль является более приемлемым вариантом. Тем более физическую боль на первый взгляд проще вылечить – достаточно принять анальгезирующее средство.
Однако медицинская помощь не всегда может в одиночку справиться с болью, особенно с хронической при невыявленных органических причинах. Необходим комплекс мер, как медицинского, так и психологического сопровождения (в том числе, саморегуляции и контроля со стороны самого пациента).
Одним из наиболее простых способов профилактики хронической боли (простым для понимания, но не для осуществления) является проявление физической активности. Гиподинамия, наряду с ожирением, может вести к хронической боли, в частности, к миофасциальной боли.
Важным в психологической работе с болью является снижение ее значимости. Чем больше концентрация на болезненных ощущениях, тем острее переживается боль. Рекомендуется, помимо соблюдения врачебных рекомендаций, отвлечение от телесных ощущений. Человеку необходимо сохранять активность к делах (не в ущерб здоровью), социальных взаимодействиях, по мере возможности заниматься физическими упражнениями. Важно заботиться о себе и не пытаться компенсировать чувство вины в связи с болезнью игнорированием собственных потребностей и принесением в жертву своих интересов, желаний. Не нужно требовать от себя слишком много и принять реальную ситуацию, пытаясь найти в ней возможности для реализации хотя бы части задуманного. Самопринятие работает и в ситуации болезни – не стоит оценивать себя хуже даже в текущих условиях.
Человеку, испытывающему хроническую боль важно взять под контроль не только стрессовые ситуации, но и собственные мысли, влияющие на восприятие боли. Нужно выявить те, которые ухудшают как эмоциональное состояние, так и являются непродуктивным в борьбе с болевыми ощущениями. Все, что мешает принятию ситуации и нахождению возможностей в ней, стоит смело отбросить.
Болезненность жизни не отменить, но можно найти анальгетик.
