У толстовской Анны Карениной был реальный прототип (в смысле наружности), и это была старшая дочь Александра Пушкина Мария.
В 1868 году в Туле тридцатисемилетняя Мария Пушкина (в 1860 году она вышла замуж за генерал-майора Леонида Гартунга) познакомилась со Львом Толстым.
Свояченица Толстого Кузминская в книге «Моя жизнь дома и в Ясной Поляне» писала: «Когда представили Льва Николаевича Марии Александровне, он сел за чайный столик подле неё; ... знаю, что она послужила ему типом Анны Карениной, не характером, не жизнью, а наружностью, Он сам признавал это».
Любопытно, что в Государственном музее Льва Толстого в разделе по роману «Анна Каренина» и сейчас можно найти портрет Мария Александровны, выполненный художником Макаровым за восемь лет до той встречи, в 1860 году. Вот он:
Обратите внимание на жемчужное ожерелье и на гирлянду анютиных глазок в волосах. Теперь открываем роман «Анна Каренина»:
Анна не была в лиловом… …На голове у неё, в черных волосах, своих без примеси, была маленькая гирлянда анютиных глазок и такая же на чёрной ленте пояса между белыми кружевами. Причёска её была незаметна. Заметны были только, украшая её, эти своевольные короткие колечки курчавых волос, всегда выбивающиеся на затылке и висках. На точёной крепкой шее была нитка жемчугу.
P.S. Мария прожила долгую жизнь. Пережила и обе революции 1917 года глубокой старухой. В 1918 году нарком просвещения Луначарский лично просил назначить пенсию дочери Пушкина. Но она не успела ее получить. Мария Александровна умерла от голода в Москве 7 марта 1919 года.