«Оливер Твист», «Рождественская песнь», «Домби и сын»… Сложно отыскать человека, незнакомого с творчеством Чарльза Диккенса, романиста и очеркиста, классика английской литературы XIX века, достигшего признания еще при жизни. Диккенс считается одним из крупнейших мировых прозаиков, его книгами зачитываются дети и взрослые по всему миру. Сегодня исполняется 205 лет со Дня его рождения – читаем историю жизни и творчества великого писателя, подготовленную для наших любимых читателей издательством «Наше слово».
Чарльз Джон Хаффем Диккенс родился 7 февраля 1812 года в городе Портсмут, что находится на южном побережье Англии – он появился на свет вторым из восьми детей. Его отцом был Джон Диккенс, чиновник на военно-морской базе Королевского флота, всю жизнь лелеявший мечту разбогатеть. Мать будущего писателя, Элизабет Барроу, служила учителем, а после получила место директора школы. Но несмотря на все усилия родителей Чарльза, они жили довольно скромно: несмотря на вполне приличный доход, денег постоянно не хватало – Джон, человек добрый, но легкомысленный, любил окружать себя характерным для английской семьи уютом, на поддержание которого уходила существенная часть дохода. Как бы то ни было, в семье царила теплая атмосфера, и ее вполне можно было назвать счастливой. Живое воображение, умение легко выразить желаемое словом маленький Диккенс унаследовал от отца; более того, тот старался развить у сыне эти способности, разыгрывая с ним домашние сценки, заставляя читать стихи и пересказывать события дня. От матери же Чарльзу досталась серьезность и рассудительность, которая помогала мальчику несколько усмирять свой бойкий нрав. В детстве будущий писатель не страдал от недостатка любви; веселого, артистичного, смышленого мальчика любили все, но это отразилось на его характере: многие отмечали излишнюю самовлюбленность и тщеславие Чарльза Диккенса. В 1816 они переехали в Чатем, графство Кент, где юному Чарльзу и его братьям и сестрам предоставлялась полная свобода: они могли часами бродить по окрестностям, наслаждаясь загородными видами и свежим воздухом и исследуя старый замок в Рочестере, а в 1822 снова переместились на новое место – Камден Таун, небогатый городок в окрестностях Лондона. К этому времени финансовое положение семьи стало еще более плачевным: Джон все так же продолжал жить не по средствам. В 1824 году он оказался в тюрьме – не смог справиться с накопившимися долгами. К тому моменту Чарльзу исполнилось всего 12 лет.
Все заботы о семье легли на плечи матери и юного Диккенса. Ему, изнеженному родительской заботой мальчику, совершенно неожиданно пришлось работать наравне со взрослыми, чтобы помочь Элизабет прокормить семью. Он оставил школу и устроился на фабрику близ Темзы – там занимались производством ваксы. Служба в этом захудалом, кишащем крысами заводе приносила мальчику шесть шиллингов в неделю: это было все, чем он мог помочь изнуренной от тяжелейшей нагрузки матери, пытающейся в одиночку поставить на ноги детей. Вспоминая свои детские годы, Диккенс говорил, что именно тогда избавился от наивности и легкомысленности. На фабрике он терпел постоянные унижения от тех людей, кто изначально должны заботиться о юном неопытном работнике. Позже эта тема будет явно прослеживаться в его произведениях.
Но страдания Чарльза длились недолго: к его великому облегчению, отец мальчика получил наследство, которое позволило ему погасить многочисленные долги и покинуть тюрьму. Диккенс-младший вернулся в школу, но, когда ему минуло 15, получение образования вновь пришлось отложить: в 1827 году он опять оставил школу и устроился работать посыльным, чтобы хоть как-то увеличить доход семьи. Как оказалось, эта работа стала отправной точкой в его литературной карьере.
Проработав год, Диккенс стал внештатным репортером, а всего через несколько лет он уже писал для двух крупных лондонских изданий. В 1833 он начал писать короткие очерки для журналов и газет под псевдонимом «Боз», а уже в 1836 году вышла его первая книга, «Очерки Боза» - в некотором роде беллетристический сборник, описывающий жизненные перипетии представителей мелкой буржуазии; тема, близкая Чарльзу. Первый успех начинающего писателя привлек внимание Кэтрин Хогарт, очаровательной девушки, на которой Диккенс вскоре женился – в браке у них появилось 10 детей, однако в 1858 пара супруги расстались.
Одновременно с выпуском своего первого издания, Диккенс начал публиковать первые главы «Посмертных записок Пиквикского клуба». Эта серия очерков, которые изначально писались специально под юмористические иллюстрации художника Роберта Сеймура, принесла Диккенсу головокружительный успех. Короткие истории о благородно чудаковатом мистере Пиквике, пронизанные духом истинной старой Англии и добродушным юмором, весьма полюбились читателям. Фактически, именно после выхода этих глав и началось стремительное восхождение Диккенса к литературному Олимпу.
Примерно в это же время писатель начал издавать журнал, известный под названием «Альманах Бентли». Там он опубликовал свой первый серьезный роман «Оливер Твист», который рассказывает о жизни бедного сироты, живущего на улице. Картины Англии XIX века во всей ее многогранности и разнообразие, глубокое психологическое описание общества того времени, описание становления личности нищего уличного мальчика – в романе явно прослеживался талант писателя. На создание истории Диккенса вдохновили воспоминания о собственном детстве, те чувства, которые он испытывал, когда маленьким мальчиком ему приходилось зарабатывать на жизнь своей семьи. Роман стал очень популярен у английских и американских читателей, поклонники произведения каждый месяц с нетерпением ждали продолжение полюбившегося романа.
В течение последующих нескольких лет Чарльз Диккенс старался соответствовать тому успеху, что ему принес «Оливер Твист». За это время он создал «Жизнь и приключения Николаса Никльби», «Лавку древностей» и «Барнеби Радж». В 1842 году он со своей женой отправился в путешествие по Соединенным Штатам, что вдохновило английского романиста на создание «Американских заметок», саркастическое описание американской культуры и материализма. В следующую пару лет Диккенс опубликовал две рождественские истории. Знаменитое произведение «Рождественская песнь», рассказывающая об озлобленном жадном старике Скрудже, встретившего в праздник рождественский дух – одно из них.
Диккенс уже при жизни обрел славу талантливого писателя. Это тешило его сформированное в детстве самолюбие – билеты на лекции, которые писатель читал во время тура по Америке, расходились мгновенно, а на родине его узнавали на улицах, чем он любил делиться с товарищами. Но его несколько излишнюю самовлюбленность можно оправдать – в таланте писателя сомневаться не приходится. За годы работы он написал множество прекрасных книг, которыми до сих пор зачитываются читатели из разных уголков мира.
Умер знаменитый писатель в 1870 году в возрасте 58 лет от кровоизлияния в мозг, оставив незаконченным роман «Тайна Эдвида Друда». После смерти писателя многие стали называть «идолом английской литературы», преклоняясь перед его талантом.
По материалам biography.com
Фото автора с сайта biography.com