В поисках девятой планеты Солнечной системы ученые сделали другое важное открытие. Ими были обнаружены 12 новых, ранее не известных спутников Юпитера. Таким образом, число спутников газового гиганта достигло отметки 79.
Их размеры незначительны и колеблются от одного до трех километров. Астрономы считают, что они являются осколками более массивных спутников, которые в далеком прошлом были разрушены в результате каких-то катаклизмов.
В 2017 году команда Скотта Шеппарда из Университета Карнеги, США, заметила небольшие объекты в области Юпитера, но причислить их к спутникам они не осмеливались из-за недостаточного количества данных. В начале 2018 года другая команда под руководством Гарета Уильямса из Центра малых планет Международного астрономического союза, занялась поиском крупной планеты за орбитой Плутона. Однако планету они не обнаружили, а вот с объектами, которые были замечены до этого, они повстречались. Потребовался практически год, чтобы подтвердить тот факт, чтобы объекты вращаются вокруг Юпитера.
Девять из двенадцати спутников находятся на внешней орбите и вращаются вокруг Юпитера в противоположном направлении. Ретроградная орбита указывает на то, что в прошлом они были частями более крупных объектов, которые были уничтожены астероидами, кометами или в ходе столкновения спутников между собой. Два спутника находятся во внутренней орбите и вращаются с Юпитером в унисон.
Последний спутник поразил ученых своей анормальной орбитой. Небольшой объект размером менее километра вращается под углом по отношению к оси Юпитера и подобного поведения не было зафиксировано ни у одного спутника в Солнечной системе. Астрономы отмечают, что спутник находится в нестабильном положении и это способно привести к столкновению с каким-нибудь другим спутником, а значит в будущем число лун Юпитера может быть увеличено.
Стоит отметить, что обнаруженные спутники являются относительно молодыми. Если бы они были сформированы на раннем этапе жизни Юпитера, то скорее всего были бы поглощены газовым гигантом. Из этого следует, что более крупные объекты были разрушены по астрономическим меркам совсем недавно.
Человечище, если тебе было интересно, то поддержи проект THE SPACEWAY простой подпиской и лайком! Это абсолютно бесплатно :) Спасибо тебе большое!